Atacurile asupra evoluției din partea credincioșilor conservatori religioși includ adesea afirmația că nu există nicio dovadă grea a evoluției. Multe persoane sunt influențate de astfel de pretenții, în parte, deoarece în timp ce cererea poate fi formulată dramatic și cu ușurință, respingerile sunt în mod necesar consumatoare de timp, academice și mult mai puțin dramatice. Adevărul este însă că există dovezi abundente pentru evoluție. Diferența dintre structurile analoge și cele omologe oferă o modalitate interesantă pentru atei (și teiștii care acceptă evoluția) să descrie dovezi ale evoluției care provin din două direcții.
Structuri analogice / convergente
Unele caracteristici biologice sunt analoge (numite și „convergente”), ceea ce înseamnă că aceștia îndeplinesc aceeași funcție la specii diferite, dar au evoluat independent mai degrabă decât din același material embriologic sau din aceleași structuri dintr-un strămoș comun. Un exemplu de structură analogă ar fi aripile pe fluturi, lilieci și păsări.
Un alt exemplu important ar fi dezvoltarea unui ochi de tip aparat de fotografiat atât în moluște, cât și în vertebre. Acest exemplu de structuri analoage este deosebit de util, deoarece una dintre cele mai comune afirmații făcute de creațiștii religioși este că ceva atât de complex ca un ochi nu ar fi putut evolua în mod natural - ei insistă că singura explicație viabilă este un designer supranatural (care este întotdeauna dumnezeul lor, deși recunosc foarte rar acest lucru în mod direct).
Faptul că ochii din diferite specii sunt structuri analogice dovedește nu numai că ochiul ar putea evolua în mod natural, ci că, de fapt, a evoluat de mai multe ori, independent și în moduri ușor diferite. Același lucru este valabil și pentru alte structuri analoage și acest lucru se datorează faptului că anumite funcții (cum ar fi posibilitatea de a vedea) sunt atât de utile încât este inevitabil că vor evolua în cele din urmă. Nici ființe supranaturale, fie că sunt sau nu, nu sunt necesare pentru a explica sau înțelege modul în care ochii au evoluat de mai multe ori.
Structuri omologe
Structurile omologe, pe de altă parte, sunt caracteristici care sunt împărtășite de speciile înrudite, deoarece au fost moștenite într-un fel de la un strămoș comun. De exemplu, oasele de pe aripioarele frontale ale unei balene sunt omoloage cu oasele dintr-un braț uman și ambele sunt omoloage cu oasele dintr-un braț de cimpanzeu. Oasele din toate aceste părți diferite ale corpului la animale diferite sunt practic aceleași oase, dar dimensiunile lor sunt diferite și servesc funcții ușor diferite la animalele unde sunt găsite.
Structurile omologe oferă dovezi ale evoluției, deoarece permit biologilor să urmărească calea evolutivă a diferitelor specii, legându-le în arborele evolutiv mai mare care leagă toată viața înapoi cu un strămoș comun. Astfel de structuri sunt, de asemenea, o dovadă puternică împotriva creaționismului și a designului inteligent: dacă a existat o zeitate care a creat toate speciile diferite, de ce să folosiți aceleași părți de bază între altele în diferite creaturi pentru funcții diferite? De ce nu folosiți piese complet noi, special concepute pentru scopuri specifice și diferite?
Cu siguranță, o „mână mai perfectă” și un „mai perfect flipper” ar putea fi create dacă se bazează pe piese proiectate pentru scopul lor specific. În schimb, ceea ce avem în realitate sunt părți ale corpului imperfect și sunt imperfecte în parte, deoarece toate provin din oase care au existat inițial din alte motive în întregime. Oasele au fost adaptate, pe perioade lungi de timp, pentru noi scopuri de care au avut nevoie pentru a abia reuși. Evoluția necesită doar ca unul să fie mai bun decât concurenții, nu ca acesta să fie cel mai bun care este teoretic posibil. Acesta este motivul pentru care trăsăturile și structurile imperfecte sunt norma în lumea naturală.
De fapt, se poate spune că întreaga lume biologică este compusă din structuri omologe: toată viața se bazează pe aceleași tipuri de nucleotide și aceiași aminoacizi. De ce? Un proiectant perfect și inteligent ar putea crea cu ușurință viață dintr-o varietate de aminoacizi și structuri ADN, toate potrivite în mod special pentru scopuri particulare. Prezența acelorași structuri chimice în toată viața este dovada că toată viața este legată și dezvoltată de la un strămoș comun. Dovada științifică este lipsită de ambiguitate: niciun zeu sau alți designeri nu au avut o mână în dezvoltarea vieții în general sau a vieții umane în special. Suntem ceea ce suntem din cauza moștenirii noastre evolutive, nu din cauza dorințelor sau voinței oricărei zeități.
