Calendarul islamic este bazat pe lună, fiecare lună coincidând cu fazele lunii și durează fie 29, fie 30 de zile. În mod tradițional, unul marchează începutul unei luni islamice, uitându-se la cerul nopții și observând vizibil luna ușor semilună ( hilală ) care marchează începutul lunii următoare. Aceasta este metoda menționată în Coran și a fost urmată de Profetul Mahomed.
Când vine vorba de Ramadan, musulmanilor le place să poată planifica mai departe. Așteptarea până cu o seară înainte, pentru a stabili dacă a doua zi este începutul Ramadanului (sau Eid Al-Fitr), este necesar să așteptați până în ultima clipă. În anumite condiții meteorologice sau în anumite locații, poate fi chiar imposibil să vezi în mod vizibil luna semilună, obligând oamenii să se bazeze pe alte metode. Există mai multe probleme posibile cu utilizarea lunii pentru a semnifica începutul Ramadanului:
- Ce se întâmplă dacă oamenii dintr-o zonă văd luna, dar cei dintr-o altă zonă nu? Este bine ca aceștia să înceapă și să încheie postul în zile diferite?
- Ar trebui să urmărim vederea lunii în Arabia Saudită (sau în orice altă zonă a lumii) sau ar trebui să o vedem noi în comunitatea noastră locală?
- Ce se întâmplă dacă locația noastră este înnegrată și tulbure și luna nu ne este vizibilă?
- De ce ne deranjăm chiar să căutăm luna, când putem calcula astronomic când se naște luna nouă, și atunci când ar trebui să fie vizibil semiluna? Asta elimină eroarea umană, nu?
Deși aceste întrebări apar pentru fiecare lună islamică, dezbaterea are mai multă urgență și semnificație atunci când vine momentul să calculăm începutul și sfârșitul lunii Ramadanului. Uneori, oamenii au opinii contradictorii despre aceasta într-o singură comunitate sau chiar o singură familie.
De-a lungul anilor, diferiți savanți și comunități au răspuns acestei întrebări în moduri diferite, fiecare cu sprijin pentru poziția lor. Dezbaterea nu este soluționată, deoarece fiecare dintre cele două opinii puternic susținute au susținători:
- Prima opinie prevalentă este aceea că ar trebui să se angajeze într-o observare locală a lunii, adică să înceapă și să încheie Ramadanul pe baza observării lunii în apropierea ta. Calculele astronomice ne pot ajuta să prezicem când luna * ar trebui să fie vizibilă, însă mulți musulmani preferă să urmeze metoda tradițională de a privi cerul în sine pentru a „vedea” luna în mod fizic.
- O altă opinie predominantă este că, cu tehnologia pe care o avem la dispoziție, ar trebui să calculăm când se va naște luna nouă și să-și bazeze calendarul pe asta. Avantajul este că fazele lunare pot fi măsurate destul de precis, făcând mai ușor planificarea în viitor și asigurând greșeli.
Preferințele pentru o metodă față de cealaltă sunt în mare măsură o problemă despre modul în care vedeți tradiția. Cei consacrați practicii tradiționale pot prefera cuvintele Coranului și mai mult de o mie de ani de tradiție, în timp ce cei cu o atitudine mai modernă pot să își bazeze alegerea pe calculul științific.
