Una dintre cele mai iubite dintre sfintele femei, Sfânta Agnes este renumită pentru fecioria ei și pentru păstrarea credinței sub tortură. Fată de numai 12 sau 13 ani în momentul morții sale, Sfânta Agnes este una dintre cele opt sfințe feminine pomenite de nume în Canonul Liturghiei (Prima Rugăciune Euharistică).
Idei sumare
- Ziua sărbătorilor: 21 ianuarie
- Tip de sărbătoare: Memorial
- Lecturi: Evrei 5: 1-10; Psalmul 110: 1-4; Marcu 2: 18-22
- Simboluri: miel, palma martirului, coroana martirului, porumbel cu un inel în cioc
- Patron al: castitate, culturi, cupluri logodite, grădinari, fete cercetașe, victime ale violului, fecioare, fete tinere, Congregația surorilor din Saint Agnes, Eparhia Rockville Center
- Canonizarea: prin aclamare, foarte curând după moartea ei; pomenite în Canonul Liturghiei (Prima Rugăciune Euharistică)
- Rugăciuni: Litania Sfinților
Viața Sfintei Agnes a Romei
Nu se știe sigur despre viața Sfintei Agnes. Anii de obicei pentru nașterea și moartea ei sunt 291 și 304, deoarece tradiția de lungă durată plasează martiriul ei în timpul persecuției lui Dioclețian (c. 304). O inscripție a Papei Sfântul Damasus I (c. 304-384; ales papa în 366) la poalele scărilor care duce la antica Bazilica di Sant'Agnese Fuori le Mura (Bazilica Sf. Agnes în afara zidurilor) din Roma, cu toate acestea, pare să indice că Agnes a fost martirizat într-una din persecuțiile din a doua jumătate a secolului al III-lea. Data martiriului ei, 21 ianuarie, a fost apreciată în mod universal; Sărbătoarea ei se găsește la această dată în primele sacramentare sau cărți liturgice din secolul al IV-lea și a fost sărbătorită continuu la această dată.
Singurul alt detaliu căruia i se oferă mărturie universală este vârsta fragedă a Sfintei Agnes în momentul morții sale. Sfântul Ambrozie din Milano își împlinește vârsta la 12 ani; elevul său, Sfântul Augustin de la Hippo, la 13 ani.
Legenda Sfintei Agnes a Romei
Toate celelalte detalii ale vieții Sfintei Agnes se află pe tărâmul legendei cât de corect, dar nu poate fi verificat. Se spune că s-a născut într-o familie creștină de nobilime romană și că și-a declarat voluntar credința creștină în timpul unei persecuții. Sfântul Ambrozie susține că virginitatea ei a fost pusă în pericol și, prin urmare, a suferit un dublu martiriu: primul al modestiei, al doilea al credinței. Această mărturie, care se adaugă relatării papei Sfântul Damasus despre puritatea lui Agnes, poate fi sursa multor detalii oferite de scriitorii de mai târziu. Damasus a susținut că a suferit martiriul prin foc, pentru că s-a proclamat creștină și că a fost dezbrăcată dezbrăcată pentru ardere, dar și-a păstrat modestia acoperindu-se cu părul lung. Majoritatea statuilor și imaginilor Sfântului Agnes o înfățișează cu părul lung și ondulat și așezat pe cap.
Versiunile ulterioare ale legendei Saint Agnes spun că chinuitorii ei au încercat să o violeze sau au dus-o la un bordel pentru a o spurca, dar că virginitatea ei a rămas intactă atunci când părul i-a crescut pentru a-și acoperi corpul sau violatorii vor fi orbi. În ciuda relatării de către foc a martiriului papei Damasus, autorii ulterior spun că lemnul a refuzat să ardă și că, prin urmare, a fost condamnat la moarte prin decapitare sau prin înjunghiere prin gât.
Sfântul Agnes Astăzi
Basilica di Sant'Agnese Fuori le Mura a fost construită în timpul domniei lui Constantin (306-37) peste vârful catacombelor în care Sfânta Agnes a fost înmormântată după martiriul ei. (Catacombele sunt deschise publicului și sunt introduse prin bazilica.) Un mozaic în absida bazilicii, care datează de la renovarea bisericii sub Papa Honorius (625-38), combină mărturia Papei Damasus cu cea de mai târziu legenda, arătând Sfântului Agnes înconjurat de flacără, cu o sabie întinsă la picioarele ei.
Cu excepția craniului, care a fost așezat într-o capelă din Sant'Agnese din secolul al XVII-lea din Agone, pe Piazza Navona din Roma, oasele Sfântului Agnes sunt păstrate sub altarul înalt al Bazilicii di Sant'Agnese Fuori le Mura. Mielul a fost mult timp un simbol al Sfintei Agnes, pentru că semnifică curăția și, în fiecare an, în ziua sărbătorii, doi miei sunt binecuvântați la bazilica. Lâna de la miei este folosită pentru a crea palioane, veșmântul distinct dat de papă fiecărui arhiepiscop.
