În perioada medievală, alchimia a devenit o practică populară în Europa. Deși a fost în jur de mult timp, secolul al XV-lea a cunoscut un boom al metodelor alchimice, în care practicienii au încercat să transforme plumbul și alte metale de bază în aur.
Știați?
- Perioada cuprinsă între secolele al XIII-lea și sfârșitul al XVII-lea a devenit cunoscută drept epoca de aur a alchimiei în Europa, dar studiul s-a bazat pe un concept inexact al chimiei.
- Unii practicieni și-au petrecut întreaga viață încercând să transforme metalele de bază în aur; legenda pietrei filosofului a devenit o ghicitoare pe care mulți dintre ei au încercat să o rezolve.
- Aurul a fost ținta ideală pentru experimentarea alchimică, deoarece conținea echilibrul perfect al tuturor celor patru elemente.
Zilele timpurii ale alchimiei
Maya23K / Getty Images Practicile alchimice au fost documentate încă din Egiptul antic și China și, destul de interesant, a evoluat în același timp în ambele locuri, independent unul de celălalt.
Potrivit Bibliotecii Lloyd,
În Egipt, alchimia este legată de fertilitatea bazinului râului Nil, fertilitatea fiind denumită Khem. Cel puțin în secolul al IV-lea î.Hr., a existat o practică de bază a alchimiei, probabil legată de procedurile de mumificare și conectată puternic cu ideile de viață după moarte Alchimia din China a fost creierul călugărilor taoisti și, ca atare, este învelită. în credințele și practicile taoiste ... În cea mai timpurie practică, scopul chinez a fost întotdeauna să descopere elixirul vieții, să nu transmită metalele de bază în aur. Prin urmare, a existat întotdeauna o legătură mai strânsă cu medicina în China.
În jurul secolului al IX-lea, savanții musulmani precum Jabir ibn Hayyan au început să experimenteze cu alchimia, în speranța creării aurului, a metalului perfect. Cunoscut în Occident drept Geber, ibn Hayyan arăta alchimie în contextul științei naturii și al medicinei. Deși nu a reușit niciodată să transforme niciun metale de bază în aur, Geber a fost capabil să descopere câteva metode destul de impresionante de rafinare a metalelor prin extragerea impurităților acestora. Lucrarea sa a dus la dezvoltări în crearea de cerneală de aur pentru manuscrise iluminate și crearea de noi tehnici de fabricare a sticlei. În timp ce nu a avut un mare alchimist, Geber a fost foarte înzestrat ca chimist.
Alchimia Epoca de Aur
VeraPetruk / Getty Images Perioada dintre secolele al XIII-lea și sfârșitul al XVII-lea a devenit cunoscută drept epoca de aur a alchimiei în Europa. Din păcate, practica alchimiei s-a bazat pe o înțelegere defectuoasă a chimiei, înrădăcinată în modelul aristotelic al lumii naturale. Aristotel a afirmat că totul din lumea naturală era format din cele patru elemente ` Din păcate, pentru alchimiști, metalele de bază precum plumbul nu erau compuse din aceste lucruri, astfel încât practicienii nu au putut doar să ajusteze proporțiile și să schimbe compușii chimici pentru a crea aur.
Asta însă nu i-a oprit pe oameni să-l încerce pe vechiul colegiu. Unii practicieni și-au petrecut literalmente întreaga viață încercând să deblocheze secretele alchimiei și, în special, legenda pietrei filosofului a devenit o ghicitoare pe care mulți dintre ei au încercat să o rezolve.
Conform legendei, piatra filosofului a fost bull gloanța magică din epoca de aur a alchimiei și o componentă secretă care putea transforma plumbul sau mercurul în aur. Odată descoperită, se credea că poate fi folosită pentru a duce viață lungă și poate chiar nemurire. Bărbați precum John Dee, Heinrich Cornelius Agrippa și Nicolas Flamel au petrecut ani buni căutând piatra filosofului.
Autorul Jeffrey Burton Russell spune în Vrăjitorie în Evul Mediu că mulți bărbați puternici au ținut alchimiști pe salarii. În special, el face referire la Gilles de Rais, care a fost
a încercat mai întâi într-o curte ecleziastică [și] a fost acuzat că ar fi folosit alchimia și magia, că i-a determinat pe magii săi să invoce demoni și să facă un pact cu Diavolul, căruia i-a sacrificat inima, ochii și mâna unui copil sau o pulbere concoctată din oasele copiilor.
Russell continuă să spună că mania mărește atât alchimistii angajați laici, cât și cei biserici, în speranța de a-și mări cofertele. "
Istoricul Nevill Drury ia un punct mai departe de Russell și subliniază că utilizarea alchimiei pentru a crea aur din metale de bază nu a fost doar o schemă bogată-rapidă. Drury scrie în Vrăjitorie și magie că plumbul, ca cel mai de bază dintre metale, a fost reprezentativ pentru „individul păcătos și nepătrunzător care a fost ușor depășit de forțele întunericului”. Prin urmare, dacă aurul ar include puterile celor patru elemente foc, aer, apă și pământ prin schimbarea proporțiilor acestor elemente, plumbul ar putea fi transformat în aur.
