Vassa, „retragerea ploilor” anuale, este un refugiu monahal anual de trei luni, practicat în special în tradiția budistă din Theravada. Cele trei luni sunt determinate de calendarul lunar și, de obicei, încep din iulie.
În timpul Vassa, călugării rămân în reședință în templele lor și își părăsesc terenul numai atunci când este necesar. Laicii își arată devotamentul și aprecierea susținând călugării cu mâncare și alte necesități. Oamenii laici renunță uneori la lucruri precum consumul de carne, consumul de alcool sau fumatul în timpul Vassa.
Retragerea din Vassa este programată să coincidă cu ploile musonice din India și Asia de sud-est. Multe tradiții monahale budiste Mahayana au, de asemenea, retrageri periodice sau perioade de practică intensivă modelate după Vassa, dar pot fi observate în diferite perioade ale anului.
În ziua lui Buddha, Vassa a fost observată atât de bărbați, cât și de femei. Există puține călugărițe budiste din Theravada astăzi, așa că acest articol se va concentra mai ales pe călugări.
Originea retragerii ploilor
Primii călugări și călugăriști budisti nu locuiau în mănăstiri. În India, în urmă cu 25 de secole, a existat multă vreme o tradiție a rătăcirii „oameni sfinți” care se adăposteau în păduri. De cele mai multe ori, Buddha și discipolii săi au urmat această tradiție. Au călătorit în grupuri din sat în sat, oferind învățături, primind pomană și dormind sub toroanele copacilor.
Dar o mare parte din India a avut sezoane musonice atunci, așa cum se întâmplă și astăzi. De obicei, ploaia începe cândva în iunie sau iulie și continuă până cândva în septembrie sau octombrie. Punctul neplăcut neîncetat nu a făcut decât călătoria dificilă pentru Buddha și călugării săi. Animalele mici care ies în ploaie - lipitori, melci, viermi, broaște - ar putea fi strivite sub picior. Ocazional, călugării care călătoresc în ploi deteriorau padurile de orez proaspăt plantate.
Pentru a salva animale și culturi, Buddha a stabilit o regulă ca călugării și călugărițele să nu călătorească în timpul ploilor musonice. În schimb, ar locui împreună și ar practica ca o comunitate. Această practică s-a dovedit benefică, oferind mai mult timp pentru predare și îndrumare pentru discipolii mai tineri.
Începuturile monahismului
La început, Buddha și discipolii săi vor petrece ploile în retragere oriunde li s-a oferit adăpost, uneori la moșia binefăcătorilor bogați. Discipolul laic Anathapindika este creditat cu construirea primului complex de clădiri permanente dedicat călugărilor din timpul Vassa.
Chiar dacă Buddha și discipolii săi nu au stat acolo tot timpul anului, acest complex a fost, de fapt, prima mănăstire budistă. Astăzi, cititorii sutrelor pot observa că Buddha a livrat multe dintre predicile sale „în Jeta Grove, în Mănăstirea Anathapindika”. Retragerea ploilor a devenit un moment pentru practica mai intensivă. De asemenea, Buddha a pus un accent deosebit pe conviețuirea armonioasă.
Asalha Puja
Asalha Puja, numită uneori „Dhamma Day”, este o sărbătoare care a avut loc cu o zi înainte de începerea Vassa. Acesta comemorează prima predică a lui Buddha, înregistrată în Sutta-pitaka sub numele de Dhammacakkappavattana Sutta. Aceasta înseamnă „punerea în mișcare a roții dhammei [dharma]”.
În această predică, Buddha a explicat doctrina sa despre cele Patru Nobile Adevăruri. Acesta este fundamentul tuturor învățăturii budiste.
Asalha Puja are loc în ziua lunii pline din luna a opta lunară, numită Asalha. Aceasta este o zi de bun augur pentru laici să aducă oferte la temple și să stea să asculte predici. În unele locuri, călugării scandează seara Dhammacakkappavattana Sutta în timp ce păstrează o veghe plină de lună.
Păstrând Vassa
În mod tradițional, în prima zi de Vassa, fiecare călugăr declară în mod oficial că va rămâne în reședință în templu pentru perioada de trei luni. Un călugăr se poate angaja în sarcini obișnuite ale templului care îl duc în afara zidurilor sale, dar el trebuie să se întoarcă până la căderea nopții. Dacă o circumstanță neprevăzută necesită călătorie călugăr, poate i se permite, dar trebuie să se întoarcă în termen de șapte zile. Strict vorbind, călugării nu sunt „încleștați”; pot interacționa cu oamenii laici la fel de mult ca de obicei.
În aceste luni, efortul este „format” cu câteva crestături. Mai mult timp se acordă meditației și studiului. Călugării în vârstă acordă mai mult timp învățării călugărilor mai tineri. Acest program mai intens ar putea fi epuizant dacă se încearcă pe tot parcursul anului, dar pentru doar trei luni este mai durabil.
De asemenea, persoanele care își asumă angajamentele își asumă angajamente față de Vassa, de obicei pentru a intensifica furnizarea de pomană și a renunța la un fel de indulgențe, cum ar fi băutul sau fumatul. Unii oameni numesc Vassa „Postul budist”, deși acest lucru nu este cu adevărat exact.
Pavarana și Kathina
În ziua lunii pline a unsprezecea lună lunară, Vassa se încheie cu respectarea Pavaranei. Călugării se adună împreună, iar unul câte unul spun adunării unde practica lor a rămas scurtă sau când s-ar fi putut jigni. Fiecare călugăr invită adunarea să-l mustre. Dacă există o mustrare, trebuie să fie compătimitor și instructiv.
Vassa se închide cu ceremonia Devorohana, care îl întâmpină pe Buddha din spatele tărâmurilor cerești.
Urmând Vassa urmează Kathina, o observație de o lună în care este tradițional pentru laici să facă oferte de pânză pentru haine noi.
