Conform tradiției budiste, discipolul Devadatta a fost vărul lui Buddha și, de asemenea, fratele soției lui Buddha, Yasodhara. Se spune că Devadatta a provocat o scindare în sangha, persuadând 500 de călugări să părăsească Buddha și să-l urmeze.
Această poveste a lui Devadatta este păstrată în Pali Tipitika. În această poveste, Devadatta a intrat în ordinea călugărilor budiști în același timp cu Ananda și alți tineri nobili ai clanului Shakya, clanul istoricului Buddha.
Devadatta s-a aplicat la practică. Dar a devenit frustrat când nu a reușit să progreseze spre a deveni un Arhat. Așa că, în schimb, și-a aplicat practica pentru dezvoltarea puterii supranaturale în locul realizării iluminării.
Râsul lui Devadatta
S-a spus că a devenit determinat și de gelozia rudeniei sale, Buddha. Devadatta credea că ar trebui să fie cel onorat de lume și conducătorul ordinii călugărilor.
Într-o zi s-a apropiat de Buddha și a subliniat că Buddha a îmbătrânit. El a propus să fie pus la dispoziție pentru a scuti Buddha de povară. Buddha l-a mustrat dur pe Devadatta și a spus că nu este demn. Astfel Devadatta a devenit dușmanul lui Buddha.
Ulterior, Buddha a fost pus la îndoială cum răspunsul său dur la Devadatta a fost justificat drept cuvânt. Voi reveni la asta ceva mai târziu.
Devadatta câștigase favoarea prințului Ajatasattu din Magadha. Tatăl lui Ajatasattu, regele Bimbisara, a fost un patron devotat al lui Buddha. Devadatta l-a convins pe prinț să-l ucidă pe tatăl său și să-și asume tronul lui Magadha.
În același timp, Devadatta a promis să-l ucidă pe Buddha, pentru a putea prelua sangha. Pentru ca fapta să nu poată fi urmărită înapoi la Devadatta, planul era să trimită un al doilea grup de „bărbați loviți” să-l asasineze pe primul, iar apoi cel de-al treilea grup să-l scoată pe cel de-al doilea, etc. Dar, când asasinii vor fi apropiați de Buddha, ei nu au putut duce la bun sfârșit ordinul.
Apoi Devadatta a încercat să facă singur treaba, aruncând o stâncă pe Buddha. Stânca a sărit de pe malul muntelui și s-a rupt în bucăți. Următoarea încercare a implicat un elefant taur mare într-o furie indusă de droguri, dar elefantul a fost blând în prezența lui Buddha.
În cele din urmă, Devadatta a încercat să împartă sangha, reclamând o rectitudine morală superioară. El a propus o listă de austerități și a cerut să devină obligatorii pentru toți călugării și călugărițele. Acestea erau:
- Călugării trebuie să trăiască toată viața în pădure.
- Călugării trebuie să trăiască doar de pomană obținută prin cerșit și nu ar trebui să accepte invitații pentru a lua masa cu alții.
- Călugării trebuie să poarte haine făcute doar din zdrențe colectate din grămezi de gunoi și terenuri de incinerație. Ei nu trebuie să accepte donații de pânză în orice moment.
- Călugării trebuie să doarmă la poalele copacilor și nu sub acoperiș.
- Călugării trebuie să se abțină de la consumul de pește sau carne de-a lungul vieții.
Buddha a răspuns în timp ce Devadatta a prezis că o va face. El a spus că călugării ar putea urma primele patru austerități dacă ar dori, dar a refuzat să le facă obligatorii. Și a respins a cincea austeritate în întregime.
Devadatta a convins 500 de călugări că Planul său de Super Austeritate este o cale mai sigură spre iluminare decât cea a lui Buddha, iar ei au urmat Devadatta pentru a deveni discipolii săi. Ca răspuns, Buddha a trimis doi dintre discipolii săi, Sariputra și Mahamaudgayalyana, să învețe dharma către călugării îndepărtați. La auzul explicat corect dharma, cei 500 de călugări s-au întors în Buddha.
Devadatta era acum un om rău și rupt, iar el a căzut în curând bolnav mortal. Pe patul său de moarte, s-a pocăit de faptele sale și a dorit să-l vadă pe Buddha încă o dată, dar Devadatta a murit înainte ca purtătorii săi de litri să poată ajunge la el.
Viața lui Devadatta, versiune alternativă
Viața lui Buddha și a discipolilor săi au fost păstrate în mai multe tradiții de recitare orală înainte de a fi notate. Tradiția Pali, care este temelia budismului Theravada, este cea mai cunoscută. O altă tradiție orală a fost păstrată de secta Mahasanghika, care s-a format în jurul anului 320 î.e.n. Mahasanghika este un precursor important al Mahayana.
Mahasanghika și-a amintit de Devadatta ca un călugăr devotat și sfânt. Nici o urmă din povestea „răului Devadatta” nu poate fi găsită în versiunea lor a canonului. Acest lucru i-a determinat pe unii savanți să speculeze că povestea renegatului Devadatta este o invenție ulterioară.
Abhaya Sutta, pe cuvânt
Dacă presupunem că versiunea Pali din povestea lui Devadatta este cea mai exactă, cu toate acestea, putem găsi o notă de subsol interesantă în Abhava Sutta din Pali Tipitika (Majjhima Nikaya 58). Pe scurt, Buddha a fost pus la îndoială cu privire la cuvintele dure pe care le-a spus lui Devadatta care l-au determinat să se întoarcă împotriva lui Buddha.
Buddha și-a justificat criticile față de Devadatta, comparându-l cu un copil mic, care-i luase o gâfâie în gură și era pe punctul de a-l înghiți. Adulții ar face, în mod natural, orice ar fi nevoie pentru a scoate pietricele din copil. Chiar dacă extragerea pietricelului a atras sânge, acesta trebuie făcut. Moralul pare să fie că este mai bine să rănești sentimentele cuiva decât să le lași să locuiască în înșelăciune.
