Budismul se numește religie „non-teistică”. Buddha istoric a învățat că a crede și a se închina dumnezeilor nu a fost util pentru cei care doresc să realizeze iluminarea. Datorită acestui fapt, mulți budiști se consideră atei.
Cu toate acestea, arta și literatura budistă sunt bogate cu ființe asemănătoare cu zeii, multe dintre ele fiind cunoscute sub numele de bodhisattvas. Acest lucru este valabil mai ales pentru budismul Mahayana. Templele Mahayana sunt populate de statui și picturi ale multor personaje și creaturi, unele frumoase, unele demonice.
Ființe de iluminare
După buddhas, cele mai importante ființe din iconografia Mahayana sunt bodhisattvas. Cuvântul bodhisattva înseamnă „ființă iluminatoare”. Foarte simplu, bodhisattvas sunt ființe care lucrează pentru iluminarea tuturor ființelor, nu doar a lor înșiși. Ei jură să nu intre în Nirvana până când toate ființele nu intră în Nirvana împreună.
Bodhisattva este idealul tuturor budiștilor Mahayana. Calea bodhisattva este pentru noi toți, nu doar pentru ființele din statui și imagini. Buddhisti Mahayana iau juramintele Bodhisattva pentru a salva toate ființele.
Acestea sunt cele patru voturi ale școlii Zen:
Ființele sunt nenumărate;
Jur să le eliberez.
Amăgirile sunt inepuizabile;
Jur să le închei.
Porțile Dharma sunt nelimitate;
Jur să intru în ele.
Calea Trezită este de neegalat;
Jur să o întruchipez.
Bodhisattvas transcendent
Bodhisattvas-urile găsite în artă și literatură sunt uneori numite bodhisattvas transcendente. Sunt ființe care și-au dat seama de iluminare, dar care rămân active în lume, apărând sub multe forme pentru a-i ajuta pe ceilalți și a-i duce la iluminare. Aceștia sunt venerați și chemați pentru ajutor în timp.
Nu le face asta ceva ca niște zei? Poate. Poate nu. Totul depinde de totul.
Bodhisattvasul literaturii și artei poate fi gândit ca reprezentări alegorice ale activității iluminării în lume. În practica budistă tantra, bodhisattvas sunt arhetipuri de practică perfectă pentru a fi emulate și, în cele din urmă, pentru a deveni . De exemplu, s-ar putea medita la imaginea Bodhisattva a Compasiunii pentru a deveni un vehicul al compasiunii în lume.
Deci, s-ar putea să vă gândiți, spuneți că nu sunt reale? Nu, nu spun asta.
Ce este „real”?
Din perspectivă budistă, majoritatea oamenilor confundă „identitatea” cu „realitatea”. Însă în budismul și mai ales în budismul Mahayana, nimic nu are o identitate intrinsecă . „Existăm” ca ființe distincte doar în raport cu alte ființe. Asta nu înseamnă că nu existăm, ci că existența noastră ca indivizi este condiționată și relativă.
Dacă identitățile noastre ca ființe individuale sunt, într-un anumit sens, iluzorii, înseamnă că nu suntem „reali”? Ce este „real”?
Bodhisattvas se manifestă acolo unde sunt necesare sub multe forme. S-ar putea să fie boabe sau bebeluși, prieteni sau străini, profesori, pompieri sau vânzători de mașini folosite. S-ar putea să fiți voi. Ori de câte ori este nevoie de ajutor fără atașament egoist, există mâna bodhisattva. Când vedem și auzim suferința altora și răspundem la acea suferință, suntem mâinile bodhisattvei.
Mi se pare „real”.
Înțelegerea Will Vary
Este adevărat că bodhisattvas transcendente sunt uneori vorbite și gândite ca ființe supranaturale distinctive. Există budiști care se închină și se roagă buddha și bodhisattvas așa cum s-ar putea face zeilor.
În budism, toate credințele și conceptualizările sunt provizorii. Adică se înțelege că sunt defecte și imperfecte. Oamenii înțeleg dharma cât mai bine și pe măsură ce înțelegerea crește, conceptualizările sunt aruncate.
Cu toții suntem în desfășurare. Unii budiști trec printr-un proces de a crede în buddhas și bodhisattvas ca ceva asemănător zeilor, iar alții nu.
