Copiii lui Dumnezeu este un grup religios care a avut originea în California în 1968. Deoarece liderii săi au limitat istoric accesul membrilor în lumea exterioară și le-a cerut să renunțe la banii și bunurile lor lumești, Copiii lui Dumnezeu sunt considerați în general un cult. Grupul a devenit notoriu atunci când au apărut povești care îi acuză pe membrii săi că au abuzat sexual de copii. Copiii lui Dumnezeu, acum cunoscuți ca The Family International, sunt încă activi în ziua de azi.
Origini și ani de început
David Berg, liderul cultului copiilor lui Dumnezeu, a fotografiat cu o femeie neidentificată. Vice.com și Children of God / Family International (cultul sexului). [CC0], prin Wikimedia Commons Începuturile timpurii de cult sunt înrădăcinate în mișcarea de contracultură de la sfârșitul anilor '60. Fondatorul David Brandt Berg, pastor și evanghelist pentru Alianța Creștină și Misionară, a devenit liderul unui minister al tineretului numit Teen Challenge în Huntington Beach, California, în 1967. Berg și-a recrutat grupul de membri din hippies și outcasts care s-a aflat în sudul Californiei în perioada dragoste liberă și a organizat un grup de tineri să parcurgă străzile prozelitizând despre dragostea lui Isus.
În 1969, Berg a ridicat grupul național Teen Challenge și și-a format propriul grup numit Light Club, care în cele din urmă a devenit cunoscut drept Copiii lui Dumnezeu. El și-a schimbat numele cu Moise David și s-a căsătorit cu o a doua soție, afirmând că poligamia a fost sancționată de Vechiul Testament. El le-a spus adepților săi că Dumnezeu l-a numit „Profetul timpului”, și că va juca un rol semnificativ în a doua venire a lui Hristos, care în curând se va întoarce pe pământ. De asemenea, Berg a susținut că a fost în legătură cu un ghid spiritual numit Abrahim, care îi transmite mesaje divine.
Predare și practici
Imagine dintr-un pamflet ilustrat propagandistic produs de Copiii lui Dumnezeu. După ce a pretins că Dumnezeu însuși l-a înzestrat cu profeții, Berg a început curând să ceară solicitări extreme ale urmașilor săi. Noii membri ai COG au fost solicitați să doneze grupului tot ceea ce dețineau, apoi să întrerupă contactul cu familiile lor. De asemenea, au fost încurajați să renunțe la orice fel de angajare și să devină evangheliști cu normă întreagă pentru Hristos. COG a format comune în toată țara și, în doar câțiva ani, erau peste 120 de comunități situate pe glob.
La mijlocul anilor șaptezeci, Berg a început să încurajeze membrii de sex feminin ai COG să practice ceea ce el numea pescuitul flăcător. Bazându-se pe mandatul lui Isus din Matei 4:19, „Urmează-mă și te voi face pescari de bărbați ", Berg le-a instruit adepților săi femei să meargă la gratii, să ridice bărbați și să îi seducă în convertirea și alăturarea copiilor lui Dumnezeu. Într-un raport anual din 1979, Berg a declarat că evangheliștii săi „COG” au fost martorii a peste un sfert de milion de suflete, i-au iubit peste 25.000 dintre ei și au câștigat Domnului aproximativ 19.000.
În 1978, Berg a schimbat denumirea grupului în Familia de dragoste, iar ulterior a schimbat-o din nou pentru a simplifica Familia. Contactul sexual cu potențialii converti a devenit o practică de rutină în cadrul apartenenței grupului, iar în unele cazuri, evangheliștii familiei au folosit chiar și servicii de escortă pentru a identifica potențialele ținte pentru recrutare. Practica partajării sexuale și a relațiilor sexuale deschise între membrii existenți a fost încurajată.
Taxele de abuz
Actrița Rose McGowan și-a petrecut copilăria într-o comună Children of God. Aaron J. Thornton / Getty Images În 1989, The Family a emis un comunicat de presă și o declarație oficială prin care condamnau actele sexuale în care erau implicați minori și anunța că orice membru descoperit că abuzează de copii va fi imediat excomunicat.
Foștii membri ai COG au fost declarați de abuzurile din copilărie pe care le-au suferit crescând în comunele COG. Actrița Rose McGowan a locuit alături de părinții ei într-un grup COG din Italia până la vârsta de nouă ani. In memoriul ei, Brave, McGowan a scris despre amintirile ei timpurii de a fi bătut de membrii cultului și a amintit cum grupul pleda pentru sex relațiile dintre adulți și copii.
Christina Babin, ai cărei părinți au crescut-o în COG, au descris abuzul asupra copiilor în următorii termeni:
O scrisoare sosită de la liderul Copiilor lui Dumnezeu, Moses David, încurajând adulții să-i învețe pe copii cum să facă sex, susținând că este sănătos și bun. Și așa au început abuzurile sexuale. Am fost încălcat în acest fel de la vârsta de 12 ori de prea multe ori decât îmi pasă să-mi amintesc, dar sexul a fost încurajat cu copii care erau mult mai tineri.
Alți foști membri notabili includ actorul Joaquin Phoenix, jurnalistul Susan Dupuy și cofondatorul Fleetwood Mac, Jeremy Spencer.
Anii târzii
După moartea lui Berg, în 1994, Familia a fost preluată de văduva sa, Karen Zerby. În 1995, grupul a făcut obiectul unui proces britanic.
În urma unui proces referitor la custodia unui copil născut în cult, Rt. Hon. Lord Justice Ward a scris o opinie de 295 de pagini despre The Family. Ward a stabilit că grupul a permis abuzuri sexuale asupra minorilor, a izolat în mod deliberat și a sechestrat copiii departe de părinți și a folosit pedepse corporale extinse. Ward a concluzionat, de asemenea, că până la proces, aceste practici au încetat și că el credea că Familia nu este în prezent un mediu nesigur pentru copii.
Family International este încă un grup activ. Foștii membri continuă să vorbească după abuzul cu care s-au confruntat În timp ce își petrec timpul în cult.
Copiii lui Dumnezeu Fapte rapide
- Copiii lui Dumnezeu, cunoscuți și sub numele de The Family și The Family International, au început în anii 1960 și sunt încă activi în prezent.
- Deoarece liderii săi au limitat accesul membrilor în lumea exterioară și le-au cerut să renunțe la bani și bunuri, Copiii lui Dumnezeu sunt considerați un cult.
- Numeroși foști membri au susținut că, în calitate de copii, au suferit abuzuri fizice, emoționale și sexuale repetate la mâna membrilor și liderilor COG.
