Dagon era principala zeitate a filistenilor, ai căror strămoși au migrat pe țărmurile palestiniene din Creta. Era zeul fertilității și al culturilor. Dagon și-a dat seama în mod deosebit în conceptele filistine despre moarte și viața de apoi. Pe lângă rolul său în religia filistenilor, Dagon a fost venerat în societatea mai generală a popoarelor canaanite.
Începuturi timpurii
La câțiva ani după sosirea strămoșilor minoși ai filistenilor, imigranții au adoptat elemente de religie canaanită. În cele din urmă, accentul religios principal s-a schimbat. Închinarea Marii Mame, religia originară a filistenilor, a fost comercializată pentru omagierea dumnezeirii canaanite, Dagon.
În interiorul panteonului canaanit, Dagon pare să fi fost pe locul doi doar la El la putere. A fost unul dintre cei patru fii născuți la Anu. Dagon a fost și tatăl lui Baal. Printre canaaniți, Baal și-a asumat în cele din urmă poziția de zeu al fertilității, pe care Dagon o ocupase anterior. Dagon a fost uneori asociat cu zeitatea feminină pe jumătate de pește Derceto (ceea ce poate reprezenta ca teoria Dagonului să fie înfățișată ca jumătate de pește). Nu se cunoaște nimic despre locul lui Dagon în panteonul canaanit, dar rolul său în religia filistenă ca divinitate primară este destul de evident. Se știe, însă, că canaaniții au importat Dagon din Babilonia.
Caracteristicile lui Dagon
Imaginea lui Dagon este o problemă dezbătută. Noțiunea că Dagon era un zeu al cărui corp superior era cel al unui om, iar corpul inferior cel al unui pește a predominat de zeci de ani. Această idee poate rezulta dintr-o eroare lingvistică în traducerea unui derivat al „dag” semitic. Cuvântul „dagan” înseamnă de fapt „porumb” sau „cereale”. Numele „Dagon” însuși datează de la cel puțin 2500 î.e.n. și este cel mai probabil un derivat al unui cuvânt dintr-un dialect al limbii semite. Această idee conform căreia Dagon a fost reprezentat în iconografie și statuar ca pește din Filistia propriu-zis nu este susținut în totalitate de monedele găsite în orașele feniciene și filistine. De fapt, nu există nicio dovadă în evidența arheologică care să susțină teoria conform căreia Dagon a fost astfel reprezentat. Indiferent de imagine, în jurul Mediteranei s-a dezvoltat o percepție diferită asupra Dagonului.
Închinarea Dagonului
Închinarea la Dagon este destul de evidentă în Palestina antică. Desigur, el era principala zeitate din orașele Azotus, Gaza și Ashkelon. Filistenii depindeau de Dagon pentru a avea succes în război și au oferit diverse sacrificii în favoarea lui. Așa cum am menționat anterior, Dagon a fost venerat și în afara confederației statelor-orașe filistine, ca în cazul orașului fenician Arvad. Religia lui Dagon a continuat cel puțin în secolul al II-lea î.Hr., când templul de la Azotus a fost distrus de Jonathan Macabeas.
Două surse textuale care menționează Dagon, și conducătorii și orașele care îi poartă numele îl merită. Biblia și scrisorile Tel-el-Amarna au făcut o asemenea mențiune. Pe parcursul instaurării monarhiei israelite (cca 1000 î.e.n.), națiunea filistină a devenit inamicul principal al Israelului. Datorită acestei situații, Dagon este menționat în pasaje precum Judecătorii 16: 23-24, I Samuel 5 și I Cronici 10:10. Beth Dagon a fost un oraș din țara capturată de israeliți menționată în Iosua 15:41 și 19:27, păstrând astfel numele de zeitate. Scrisorile Tel-el-Amarna (1480-1450 î.e.n.) menționează și numele de nume al lui Dagon. În aceste scrisori au fost înscriși doi conducători ai lui Ashkelon, Yamir Dagan și Dagan Takala.
În ciuda oricărei dezbateri asupra acestui subiect, se pare că Dagon se afla la vârful panteonului filisten. El a poruncit reverența religioasă atât din partea filistenilor, cât și a societății mai largi canaanite. Dagon a fost într-adevăr crucial pentru cosmologia filistenilor și o forță vitală în viața lor individuală.
surse:
- Biblia (Traducere NIV). Grand Rapids: Zondervan, 1991.
- DeVries, Lamoine. Orașe ale lumii biblice. Peabody, Massachussetts: 1997.
- Keller, Werner. Biblia ca istorie. New York: Bantam, 1980.
- Cavaler, Kevin. „Dagon”, Enciclopedia Catolică 4 (1999): www.newadvent.org, pg. 1-2.
- Dicționarul biblic Revell Concise. Tarrytown, New York: Fleming H. Revell, 1984.
