Domeniul eticii este de obicei defalcat în trei moduri diferite de a gândi despre etică: descriptiv, normativ și analitic. Nu este neobișnuit să apară dezacorduri în dezbaterile cu privire la etică, deoarece oamenii abordează subiectul dintr-una din aceste trei categorii. Astfel, învățarea ceea ce sunt și cum să le recunoașteți vă poate salva oarecare suferință mai târziu.
Etica descriptivă
Categoria de etică descriptivă este cea mai ușor de înțeles - implică pur și simplu descrierea modului în care oamenii se comportă și / sau ce fel de standarde morale pretind că urmează. Etica descriptivă încorporează cercetările din domeniile antropologiei, psihologiei, sociologiei și istoriei ca parte a procesului de înțelegere a ceea ce oamenii sau au crezut despre normele morale.
Etica normativă
Categoria eticii normative presupune crearea sau evaluarea standardelor morale. Astfel, este o încercare de a descoperi ce ar trebui să facă oamenii sau dacă comportamentul lor moral actual este rezonabil. În mod tradițional, cea mai mare parte a domeniului filozofiei morale a implicat etica normativă - sunt puțini filosofi care nu au încercat mâna să explice ce cred ei că ar trebui să facă oamenii și de ce.
Categoria de etică analitică, denumită adesea și metaetică, este poate cea mai dificilă dintre cele trei de înțeles. De fapt, unii filosofi nu sunt de acord cu privire la faptul dacă ar trebui sau nu considerată o urmărire independentă, argumentând că ar trebui în schimb inclusă în etica normativă. Cu toate acestea, este discutat independent suficient de des încât merită propria sa discuție aici
Iată câteva exemple care ar trebui să contribuie la diferența dintre etica descriptivă, normativă și cea analitică chiar și mai clară.
1. Descriptiv: diferitele societăți au standarde morale diferite.
2. Normativ: Această acțiune este greșită în această societate, dar este corectă în alta.
3. Analitic: Moralitatea este relativă.
Toate aceste afirmații vizează relativismul etic, ideea că standardele morale diferă de la persoană la persoană sau de la societate la societate. În etica descriptivă, se observă pur și simplu că societățile diferite au standarde diferite - aceasta este o afirmație adevărată și faptă care nu oferă judecăți sau concluzii.
În etica normativă, o concluzie se trage din observația făcută mai sus, și anume că unele acțiuni sunt greșite într-o societate și sunt corecte în alta. Aceasta este o afirmație normativă, deoarece depășește simpla observare a faptului că această acțiune este tratată ca fiind greșită într-un loc și tratată drept în altul.
În etica analitică, o concluzie și mai amplă se trage din cele de mai sus, și anume că însăși natura moralității este aceea că este relativă. Această poziție susține că nu există standarde morale independente de grupurile noastre sociale și, prin urmare, orice decide un grup social este corect este corect și tot ceea ce decide este greșit este greșit - nu există nimic „deasupra” grupului la care putem apela în ordine să conteste acele standarde.
1. Descriptiv: Oamenii tind să ia decizii care aduc plăcere sau evită durerea.
2. Normativ: Decizia morală este aceea care îmbunătățește bunăstarea și limitează suferința.
3. Analitic: Moralitatea este pur și simplu un sistem pentru a ajuta oamenii să rămână fericiți și în viață.
Toate aceste afirmații se referă la filozofia morală cunoscută în mod uzual ca utilitarism. Primul, din etica descriptivă, face pur și simplu observația că, atunci când vine vorba de a alege alegeri morale, oamenii au tendința de a merge cu orice opțiune îi face să se simtă mai bine sau, cel puțin, evită orice opțiune le provoacă probleme sau durere. Această observație poate fi sau nu adevărată, dar nu încearcă să tragă concluzii cu privire la modul în care oamenii ar trebui să se comporte.
A doua afirmație, de la etica normativă, încearcă să tragă o concluzie normativă - și anume că cele mai multe alegeri morale sunt cele care tind să ne îmbunătățească bunăstarea sau, cel puțin, să ne limiteze durerea și suferința. Aceasta reprezintă o încercare de creare a unui standard moral și, ca atare, trebuie tratată diferit de observația făcută anterior.
Cea de-a treia afirmație, din etica analitică, trage încă o concluzie bazată pe cele două anterioare și este însăși natura moralității în sine. În loc să argumentăm, ca în exemplul precedent, că moravurile sunt toate relative, acesta face o afirmație cu privire la scopul moralității - și anume, că moralul există pur și simplu pentru a ne menține fericiți și în viață.
