Majoritatea religiilor au un set de scripturi de bază - o „Biblie”, dacă veți dori - considerați autoritar de întreaga tradiție religioasă. Dar acest lucru nu este valabil pentru budism. Există trei canoane separate ale scripturilor budiste, care sunt considerabil diferite între ele.
Canonul Pali sau Pali Tipitika este canonul scriptic al budismului Theravada. Buddhismul Mahayana are două canoane, numite Canon Tibetan și Canon chinez. Canonul chinez este colecția de texte considerate autoritare de majoritatea școlilor de budism Mahayana, altele decât cele tibetane. Se numește „Canonul Chinezesc”, deoarece majoritatea textelor au fost păstrate în limba chineză. Este principalul canon scriptural al Budismului coreean, japonez și vietnamez, precum și al budismului chinez.
Există o oarecare suprapunere între aceste trei canoane majore, dar majoritatea scripturilor budiste sunt incluse doar într-unul sau două dintre ele, nu toate cele trei. Chiar și în cadrul canonului chinez, un sutra venerat de o școală din Mahayana poate fi ignorat de alții. Școlile din Mahayana care recunosc mai mult sau mai puțin canonul chinez funcționează de obicei doar cu o parte din acesta, nu cu totul. Spre deosebire de canoanele Pali și Tibetane, care au fost adoptate în mod formal după tradițiile lor, Canonul chinez este doar canonic.
Foarte practic, Canonul Mahayana chinezesc constă în primul rând (dar nu este neapărat limitat) la semănate din colecții de sutre Mahayana, Dharmaguptaka Vinaya, Sarvastivada Abhidharma, Agamas și comentarii scrise de profesori proeminenți, denumiți uneori "sastras" „sau„ shastras ”.
Mahayana Sutras
Sutrele Mahayana sunt un număr mare de scripturi scrise în mare parte între secolul I î.Hr. și secolul al V-lea, chiar dacă câteva dintre ele au fost scrise până în secolul al VII-lea. Majoritatea se spune că au fost scrise inițial în sanscrită, dar foarte des s-a pierdut originalul sanscrit, iar cea mai veche versiune pe care o avem astăzi este o traducere chineză.
Sutrele Mahayana sunt probabil cea mai mare și cea mai importantă parte a Canonului chinez. Pentru mai multe informații despre numeroasele sutre găsite în Canonul chinezesc, vă rugăm să consultați „Sutrasul Mahayana chinezesc: o imagine de ansamblu a sutrelor budiste ale Canonului Chinezesc”
Agama
Agamasul ar putea fi gândit ca o alternativă Sutta-pitaka. Pali Sutta-pitaka a Canonului Pali (Sutra-pitaka în sanscrită) este colecția predicilor istorice ale lui Buddha care a fost memorată și scandată în limba Pali și scrisă în sfârșit în secolul I î.Hr.
În timp ce asta se întâmpla, în alte părți din Asia, predicile erau memorate și scandate în alte limbi, inclusiv sanscrita. Probabil au existat mai multe linii de scandare în limba sanscrită. Agama este ceea ce avem dintre aceștia, în mare parte împărțiți din traduceri chinezești timpurii.
Predicile corespondente de la Agamas și Canon Pali sunt adesea similare, dar niciodată identice. Exact care este versiunea mai veche sau mai exactă este o chestiune de opinie, deși versiunile Pali sunt mult mai cunoscute.
Dharmaguptaka Vinaya
Sutra-pitaka, Vinaya-pitaka și Abhidharma-pitaka alcătuiesc împreună o colecție numită Tripitaka sau Tipitaka din Pali. Vinaya-pitaka conține regulile pentru ordinele monahale stabilite de Buddha istoric și, ca și Sutra-pitaka, a fost memorat și scandat. Astăzi există mai multe versiuni existente ale Vinaya. Una este Pali Vinaya, urmată de budismul Theravada. Alți doi sunt numiți Mulasarvastivada Vinaya și Dharmaguptaka Vinaya, după primele școli de budism în care au fost păstrate.
Buddhismul tibetan urmează în general Mulasarvastivada, iar restul Mahayana urmărește în general Dharmaguptaka. Totuși, pot exista excepții, iar uneori Mulasarvastivada Vinaya este considerată și o parte a Canonului Chinezesc. Deși Dharmaguptaka are reguli puțin mai puține, în general diferențele dintre cele două Mahayana Vinayas nu sunt radical semnificative.
Sarvastivada Abhidharma
Abhidharma este o mare colecție de texte care analizează învățăturile lui Buddha. Deși atribuită Buddha, compoziția propriu-zisă a început probabil la câteva secole după Parinirvana sa. Ca și Sutra-pitaka și Vinaya-pitaka, textele Abhidharma au fost păstrate în tradiții separate și, la un moment dat, au existat, probabil, multe versiuni diferite.
Există două Abhidharme complete supraviețuitoare, care sunt Abhidhamma Pali, asociate cu budismul Theravada și Abhidharma Sarvastivada, care este asociată cu budismul Mahayana. Fragmente din alte Abhidharme sunt, de asemenea, păstrate în Canonul chinez.
Strict vorbind, Sarvastivada Abhidharma nu este tocmai un text Mahayana. Sarvastivadinii, care au păstrat această versiune, au fost o școală timpurie a budismului, mai strâns aliniată cu Theravada decât cu budismul Mahayana. Cu toate acestea, în unele moduri, reprezintă un punct tranzitoriu al istoriei budiste în care Mahayana a luat formă.
Cele două versiuni sunt considerabil diferite. Ambele Abhidharmas discută despre procesele naturale care leagă fenomenele mentale și fizice. Ambele lucrări analizează fenomenele împărțindu-le în evenimente momentane care încetează să existe imediat ce apar. Dincolo de asta, însă, cele două texte prezintă înțelegeri diferite ale naturii timpului și materiei.
Comentarii și alte texte
Există numeroase comentarii și tratate scrise de savanții și înțelepții Mahayana de-a lungul secolelor, care sunt de asemenea incluse în Canonul chinez. Unele dintre acestea sunt numite „sastras” sau „shastras”, care în acest context desemnează un comentariu despre un sutra.
Alte exemple de comentarii ar fi texte precum Mulamadhyamakakarika de Nagarjuna sau „Versetele fundamentale ale căii de mijloc”, care expune filosofia Madhyamika. Un altul este Bodhicaryavatara lui Shantideva, „Ghidul modului de viață al Bodhisattva”. Există multe colecții mari de comentarii.
Lista textelor care pot fi incluse este, spunem, fluidă. Puținele ediții publicate ale canonului nu sunt identice; unii au inclus texte religioase și texte religioase non-budiste.
Această perspectivă este abia o introducere. Canonul chinez este o vastă comoară a literaturii religioase / filozofice.
