Liturghia sau cultul public al tuturor bisericilor creștine este guvernată de un calendar anual care comemorează principalele evenimente din istoria mântuirii. În Biserica Catolică, acest ciclu de sărbători publice, rugăciuni și lecturi este împărțit în șase sezoane, fiecare subliniind o porțiune din viața lui Isus Hristos. Aceste șase sezoane sunt descrise în „Normele generale pentru Anul liturgic și calendarul”, publicate de „Congregația pentru cultul divin în Vatican (1969), după revizuirea calendarului liturgic la momentul promulgării Novus Ordo ) . După cum notează Normele generale, „Prin intermediul ciclului anual, Biserica sărbătorește întregul mister al lui Hristos, de la întruparea sa până în ziua Cincizecimii și așteptarea venirii sale din nou”.
Advent: Pregătiți Calea Domnului
Westend61 / Getty Images
Anul liturgic începe în prima duminică a Adventului, anotimpul pregătirii pentru Nașterea lui Hristos. Accentul în Liturghie și rugăciunile zilnice ale acestui anotimp este pe venirea triplă a lui Hristos profețiile despre Întruparea și Nașterea Sa; Venirea Lui în viețile noastre prin har și sacramente, în special Taina Sfintei Împărtășiri; și a doua Sa Venire la sfârșitul timpului. Uneori numit „micul Post”, Adventul este o perioadă de așteptare bucuroasă, dar și de penitență, așa cum arată culoarea liturgică a anotimpului, ca și în Postul .
Crăciun: Hristos se naște!
susannah v. vergau / photos4dreams / Getty Images Așteptarea bucuroasă a Adventului își găsește punctul culminant în cel de-al doilea sezon al anului liturgic: Crăciunul. În mod tradițional, sezonul de Crăciun s-a extins de la primele Vecernii (sau rugăciunea de seară) a Crăciunului (înainte de Liturghia nopții) prin Candelă, Sărbătoarea Prezentării Domnului (2 februarie) a o perioadă de 40 de zile. Odată cu revizuirea calendarului din 1969, „Sezonul Crăciunului se termină”, notează Normele generale, „de la rugăciunea de seară I a Crăciunului până duminica de după Bobotează sau după 6 ianuarie, inclusiv" adică până la Sărbătoarea Botezului Domnului. Spre deosebire de sărbătorile populare, anotimpul Crăciunului nu cuprinde Adventul și nici nu se încheie cu Ziua Crăciunului, ci începe după ce Adventul se încheie și se extinde în Anul Nou. Sezonul este sărbătorit cu o bucurie specială throughout Cele douăsprezece zile de Crăciun, care se încheie cu Epifania Domnului nostru (6 ianuarie).
Timpul obișnuit: mersul cu Hristos
Statuile Apostolilor, Iisus Hristos și Ioan Botezătorul pe fașada Basilicii Sfântului Petru, Orașul Vaticanului. (Foto Scott P. Richert) În ziua de luni după sărbătoarea Botezului Domnului, cel mai lung sezon al anului liturgic Ordinary Time begins. În funcție de an, aceasta cuprinde fie 33, fie 34 de săptămâni, împărțite în două porțiuni distincte ale calendarului, prima se încheie marți înainte de miercurea de cenușă, iar a doua începe luni, după Rusalii și se desfășoară până la rugăciunea de seară I a Primului. Duminica Adventului. (Înainte de revizuirea calendarului din 1969, aceste două perioade erau cunoscute sub numele de Duminica După Epifanie și Duminicile După Rusalii.) Timpul ordinar își ia numele de la faptul că săptămânile sunt numerotate (numerele ordinale sunt numere care indică poziții într-o serie, cum ar fi al cincilea, al șaselea și al șaptelea). În ambele perioade ale Ordinariei, accentul în Liturghie și în rugăciunea de zi cu zi a Bisericii este pus pe învățătura lui Hristos și viața Lui printre discipolii Săi.
Postul: Moare pentru Sine
Câștigă McNamee / Getty Images
Sezonul timpului obișnuit este întrerupt de trei sezoane, primul fiind Postul, perioada de 40 de zile de pregătire pentru Paște. În orice an dat, durata primei perioade a timpului ordinar depinde de data de miercuri de cenușă, care în sine depinde de data de Paște. Postul este o perioadă de post, abstinență, rugăciune și păsări pentru a ne pregăti pe noi înșine, trupul și sufletul, să murim cu Hristos în Vinerea Mare, astfel încât să ne înălțăm Cu El în duminica de Paște. În timpul Postului, accentul în lecturile de masă și rugăciunile zilnice ale Bisericii se pune pe profețiile și prevestirile lui Hristos în Vechiul Testament și pe revelația din ce în ce mai mare a naturii lui Hristos și a misiunii Sale
Triducul de Paște: De la moarte în viață
Frank Fell / Getty Images Ca și timpul obișnuit, Tiberul de Paște este un nou sezon liturgic creat odată cu revizuirea calendarului liturgic din 1969. Și își are rădăcinile în reforma ceremoniilor din Săptămâna Sfântă din 1956. În timp ce timpul obișnuit este cel mai lung din anotimpurile liturgice ale Bisericii, Tiberul de Paște este cel mai scurt; după cum notează Normele Generale, „Tiberul de Paște începe cu Liturghia de seară a Cina Domnului (în Joia Mare), atinge punctul său înalt în Vigilia de Paște și se închide cu rugăciunea de seară în Duminica Paștilor." Despre Tiberul de Paște este liturgic un sezon separat de Postul, rămâne o parte din postul de Postul de 40 de zile, care se întinde de la Miercuri de Cenușă până sâmbătă Sfântă, cu excepția celor șase duminici din Postul Postului, care nu sunt niciodată zile de post
Paștele: Hristos a Înviat!
O statuie a Hristosului înviat la Oratorul Saint Mary, Rockford, Illinois. (Foto Scott P. Richert) După Postul și Tiberul de Paște, cel de-al treilea sezon care întrerupe timpul obișnuit este sezonul de Paște în sine. Începând cu Duminica Paștilor și se desfășoară până la Duminica Rusaliilor, o perioadă de 50 de zile (inclusiv), sezonul Paștelui este al doilea doar la Timpul ordinar. Paștele este cea mai mare sărbătoare din calendarul creștin, căci „dacă Hristos nu a înviat, credința noastră este în zadar”. Învierea lui Hristos culminează cu Înălțarea Sa la Cer și coborârea Duhului Sfânt de Rusalii, care inaugurează misiunea Bisericii de a răspândi Vestea Bună a mântuirii în toată lumea
Zilele Rogation and Ember: Petiție și Ziua Recunoștinței
În plus față de anotimpurile liturgice discutate mai sus, „Normele generale pentru Anul liturgic și calendarul” enumeră un al șaptelea articol din discuțiile despre ciclul liturgic anual: Zilele Rogationului și Zilele Ember. În timp ce aceste zile de rugăciune, atât de petiție, cât și de mulțumire, „nu fac” nu constituie un sezon liturgic propriu, ele sunt unele dintre cele mai vechi sărbători anuale din Biserica Catolică, sărbătorite continuu de peste 1.500 de ani până la revizuirea calendarul din 1969. În acel moment, sărbătoarea „zilelor Rogationului” și a Zilelor Ember au fost făcute opțional, decizia rămânând până la conferința episcopilor din fiecare țară. Drept urmare, nici astăzi nu este sărbătorită pe scară largă.
