Iudaismul nu este un lucru strict, deoarece evreii nu împărtășesc o strămoșeală comună. De exemplu, evreii Ashkenazi și evreii sefardi sunt amândoi „evrei”. Cu toate acestea, în timp ce evreii Ashkenazi vin adesea din Europa, evreii sefardici adesea vin din Orientul Mijlociu prin Spania sau Maroc. Oamenii din multe rase diferite au devenit evrei de-a lungul secolelor.
Deși astăzi Israel este adesea numit patria evreilor, a fi evreiesc nu este strict o naționalitate, deoarece evreii au fost dispersați în întreaga lume de aproape 2.000 de ani. Prin urmare, evreii provin din țări din întreaga lume.
A fi evreu înseamnă că faci parte din poporul evreu, o parte din „Aleșii”, fie pentru că te-ai născut într-o casă evreiască, cât și pentru a te identifica cultural ca evreică sau pentru că practici religia evreiască (sau ambele).
Iudaismul cultural
Iudaismul cultural include lucruri precum mâncarea evreiască, obiceiurile, vacanțele și ritualurile. De exemplu, mulți oameni sunt născuți în casele evreiești și sunt crescuți mâncând blintze și aprind lumânări Shabbat, dar niciodată nu pășesc piciorul într-o sinagogă. Conform iudaismului ortodox și conservator din America, sau conform standardelor tradiționale la nivel mondial, identitatea evreiască este în mod automat acordată bebelușilor mamelor evreiești. În Iudaismul Reform, mamele sau tații evrei, nu numai descendența mamei, rezultă într-un copil evreu. Această identitate evreiască rămâne cu ei de-a lungul vieții, chiar dacă nu practică în mod activ iudaismul.
Iudaismul religios
Iudaismul religios include credințele religiei evreiești. Modul în care o persoană practică religia evreiască poate lua multe forme și parțial din acest motiv, există diferite mișcări ale iudaismului. Principalele denumiri sunt iudaismul reformist, conservator, ortodox și reconstrucționalist. Multe persoane care se nasc în case evreiești se afiliează cu una dintre aceste ramuri, dar există și cei care nu.
Dacă o persoană nu se naște evreiască, se poate converti la iudaism studiind cu un rabin și supus procesului de convertire. A crede pur și simplu în preceptele iudaismului nu este suficient pentru a face pe cineva evreu. Ei trebuie să finalizeze procesul de convertire pentru a fi considerați evrei. Cel mai strict proces de convertire este realizat în iudaismul ortodox și poate fi recunoscut de toate sectele iudaismului. Conversiile reformiste, reconstrucționiste și conservatoare pot fi recunoscute în propriile ramuri ale iudaismului, dar nu pot fi recunoscute în conformitate cu standardele ortodoxe sau în statul Israel. Deși diferitele ramuri ale iudaismului au cerințe diferite pentru conversie, este sigur să spunem că procesul de convertire este foarte semnificativ pentru cine decide să o întreprindă.
În cele din urmă, a fi evreu înseamnă a fi membru al unei culturi, al unei religii și al unei persoane. Evreii sunt unici prin faptul că sunt unul dintre puținii, doar dacă sunt „oameni” din lume care cuprind atât un aspect religios, cât și unul cultural. Acestea sunt adesea denumite Am Yisrael manerea "Poporului Israel". A fi evreu înseamnă a fi multe lucruri deodată.
