Pasajele din actualul Catehism al Bisericii Catolice (paragrafele 1030-1032) explică învățăturile Bisericii Catolice pe tema larg neînțeleasă a Purgatoriului. În ceea ce privește dacă Biserica mai crede în Purgator, Catehismul oferă răspunsul definitiv: Da.
Biserica crede în Purgatoriu din cauza Bibliei
Înainte de a examina versetele biblice, ar trebui însă să remarcăm că una dintre pretențiile lui Martin Luther condamnate de Papa Leo al X-lea în taurul său papal Exsurge Domine (15 iunie 1520) era credința lui Luther că „Purgatorul nu poate fi dovedit din Sacra Scriptură, care se află în canon ”. Cu alte cuvinte, în timp ce Biserica Catolică bazează doctrina Purgatorului atât pe scripturi cât și pe tradiție, Papa Leu subliniază că scripturile sunt suficiente pentru a dovedi existența Purgatorului.
Dovezi în Vechiul Testament
Versetul principal al Vechiului Testament care indică necesitatea purgării după moarte (și implică, așadar, un loc sau o stare în care are loc o asemenea purgare de unde numele Purgatoriu ) este 2 Macabei 12:46:
Prin urmare, este un gând sfânt și sănătos să se roage pentru morți, pentru a putea fi dezlegate de păcate.
Dacă toată lumea care moare merge imediat în Rai sau în Iad, atunci acest verset ar fi un nonsens. Cei care sunt în ceruri nu au nevoie de rugăciune, „ca să fie dezlegate de păcate”; cei care sunt în Iad nu pot beneficia de astfel de rugăciuni, deoarece nu există nicio evadare din Iadul Domnia este eternă.
Astfel, trebuie să existe un al treilea loc sau stat, în care unii dintre morți sunt în prezent în proces de a fi „dezlegate de păcate”. (O notă laterală: Martin Luther a susținut că 1 și 2 Macabei nu aparțineau canonului Vechiului Testament, chiar dacă aceștia fuseseră acceptați de Biserica universală din momentul în care s-a stabilit canonul. Astfel, afirmația sa, condamnată de Papa Leu, că „Purgatorul nu poate fi dovedit din Scriptura sacră care se află în canon.”)
Dovezi în Noul Testament
În Noul Testament se găsesc pasaje similare cu privire la purgare și, astfel, indicând un loc sau o stare în care purgarea trebuie să aibă loc. Sfântul Petru și Sfântul Pavel vorbesc amândoi despre „încercări” care sunt comparate cu un „foc de curățare”. În 1 Petru 1: 6-7, Sfântul Petru se referă la încercările noastre necesare în această lume:
În cazul în care te vei bucura foarte mult, dacă acum trebuie să fii întristat într-un timp îndurerat în ispitele diverselor: pentru ca încercarea credinței tale (mult mai prețioasă decât aurul încercat de foc) să fie găsită laudă, glorie și onoare la apariția lui Iisus Hristos.
Și în 1 Corinteni 3: 13-15, Sfântul Pavel extinde această imagine în viață după aceasta:
Lucrările fiecărui om vor fi manifeste; căci ziua Domnului o va declara, pentru că va fi descoperită în foc; și focul va încerca lucrările fiecărui om, cum ar fi. Dacă lucrul vreunui om rămâne, pe care l-a construit pe acesta, va primi o recompensă. Dacă munca unui om arde, el va suferi pierderi; dar el însuși va fi mântuit, tot așa ca prin foc.
Focul de curățare
Dar „ el însuși va fi mântuit ”. Din nou, Biserica a recunoscut de la început că Sfântul Pavel nu poate vorbi aici despre cei aflați în focurile iadului, deoarece aceștia sunt focuri de chin, nu de purificare Nimeni ale cărui acțiuni îl plasează în Iad nu îl va părăsi vreodată. Mai degrabă, acest verset stă la baza credinței Bisericii potrivit căreia toți cei care suferă purificare după ce viața lor pământească se termină (cei pe care îi numim Sufere sărace în Purgatoriu) sunt asigurați de intrarea în Cer.
Hristos vorbește despre iertare în lumea care vine
Însuși Hristos, în Matei 12: 31-32, vorbește despre iertare în această epocă (aici pe pământ, ca în 1 Petru 1: 6-7) și în lumea următoare (ca în 1 Corinteni 3: 13-15):
De aceea vă spun: orice păcat și hulă vor fi iertați oamenilor, dar hulirea Duhului nu va fi iertată. Și oricine va vorbi un cuvânt împotriva Fiului omului, îi va fi iertat; dar cine va vorbi împotriva Duhului Sfânt, nu-i va fi iertat, nici în această lume, nici în lumea care va veni.
Dacă toate sufletele merg direct fie în Rai, fie în Iad, atunci nu există iertare în lumea următoare. Dar dacă este așa, de ce ar menționa Hristos posibilitatea unei asemenea iertări?
Rugăciuni și liturghii pentru sufletele sărace din Purgator
Toate acestea explică de ce, din cele mai vechi zile ale creștinismului, creștinii au oferit liturghii și rugăciuni pentru morți. Practica nu are sens decât dacă cel puțin unele suflete suferă purificare după această viață.
În secolul al patrulea, Sfântul Ioan Gură de Aur, în Omiliile sale de la 1 Corinteni, a folosit exemplul lui Iov care ofera jertfe pentru fiii săi vii (Iov 1: 5) pentru a apăra practica rugăciunii și sacrificiului pentru morți. Dar Hrisostom se cearta nu împotriva celor care credeau că astfel de sacrificii nu sunt necesare, ci împotriva celor care credeau că nu fac nici un bine:
Să ne ajutăm și să-i comemorăm. Dacă fiii lui Iov s-ar purifica prin jertfa tatălui lor, de ce ne-am îndoia că darurile noastre pentru morți le vor aduce o anumită mângâiere? Să nu ezităm să-i ajutăm pe cei care au murit și să oferim rugăciunile noastre pentru ei.
Tradiția sacră și Sfânta Scriptură sunt de acord
În acest pasaj, Hrisostom rezumă toți Părinții Bisericii, Orientul și Vestul, care nu se îndoiau niciodată că rugăciunea și liturghia pentru morți sunt atât necesare cât și utile. Astfel, tradiția sacră se bazează atât pe și confirmă lecțiile Sfintei Scripturi completate atât în Vechiul, cât și în Noul Testament, și într-adevăr (așa cum am văzut) în cuvintele lui Hristos Însuși.
