În capitolul trei din Cartea lui Daniel, suntem introduși la trei tineri: Shadrach, Meshach și Abednego, care își țin credința în Dumnezeu chiar și atunci când sunt amenințați cu o moarte înflăcărată. Povestea lor servește ca inspirație pentru cei care își pun la îndoială credința sau care se confruntă cu greutăți pentru credințele lor.
Asediul Ierusalimului
Povestea are loc cu aproximativ 600 de ani înainte de nașterea lui Isus Hristos, când regele Nebucadnețar din Babilon a asediat Ierusalimul și a luat în captivitate mulți dintre cei mai buni cetățeni ai Israelului. Printre cei deportați în Babilon se numărau patru tineri din seminția lui Iuda: Daniel, Hanania, Mishael și Azaria.
Odată aflați în captivitate, tinerilor li s-au dat noi nume. Daniel era acum numit Belteshazar, Hanania a fost numit Shadrach, Mishael a fost numit Meșac și Azaria a fost numit Abednego.
Acești patru tineri evrei s-au dovedit curând a fi excepțional înțelepți. Drept urmare, ei au găsit favoarea regelui Nebucadnețar. Când Daniel s-a dovedit a fi singurul om capabil să interpreteze unul dintre visele tulburătoare ale lui Nebucadnețar, regele l-a plasat într-o poziție înaltă peste întreaga provincie din Babilon, inclusiv peste toți înțelepții țării. La cererea lui Daniel, regele a numit Shadrach, Meshach și Abednego ca consilieri ai lui Daniel.
Închinarea unei statui de aur
Regele Nebucadnețar avea o imagine uriașă de aur construită ca simbol al puterii și gloriei sale. Apoi a poruncit ca oamenii săi să se plece și să se închine acestei imagini ori de câte ori au auzit sunetul heraldului său muzical. Cei care nu au ascultat ordinea vor fi aruncați într-un cuptor imens și aprins.
Shadrach, Meshach și Abednego s-au închinat numai Unului Dumnezeu Adevărat și au refuzat să se plece în fața idolului fals. Au fost aduși în fața lui Nebucadnețar pentru a-și înfrunta soarta, dar au rămas curajoși în fața cererii regelui de a se înclina în fața statuii de aur. Au zis:
"O Nebucadnețar, nu avem nevoie să vă răspundem în această chestiune. Dacă va fi așa, Dumnezeul nostru pe care îl slujim este capabil să ne elibereze de cuptorul arzător și ne va izbăvi din mâna voastră, împărate. Dar. dacă nu, să fii cunoscut, împărat, că nu vom sluji zeilor tăi și nu ne vom închina imaginii de aur pe care ți-ai pus-o. " (Daniel 3: 16-18, ESV)
Furios, Nebucadnețar a ordonat încălzirea cuptorului de șapte ori mai cald decât media. Shadrach, Meshach și Abednego au fost legați și aruncați în flăcări. Explozia arzătoare a fost atât de fierbinte încât i-a ucis pe soldații care îi escortaseră.
Dar, în timp ce regele Nebucadnețar a privit în cuptor, s-a minunat de ceea ce a văzut:
"Dar văd patru oameni neînfocați, care merg în mijlocul focului și nu sunt răniți; și aspectul celui de-al patrulea este ca un fiu al zeilor." (Daniel 3:25, ESV)
Apoi regele i-a chemat pe bărbați să iasă din cuptor. Shadrach, Meshach și Abednego au apărut nevătămați, cu nici măcar un păr pe capul lor cântat sau miros de fum pe hainele lor.
Inutil să spun, acest lucru a făcut o impresie asupra lui Nebucadnețar care a declarat:
„Binecuvântat să fie Dumnezeul lui Shadrach, Meshach și Abednego, care și-a trimis îngerul și i-a eliberat pe slujitorii săi, care au avut încredere în el și au pus deoparte porunca regelui și au cedat trupurile lor, mai degrabă decât să slujească și să se închine vreunui zeu, cu excepția lor Dumnezeu." (Daniel 3:28, ESV)
Prin izbăvirea miraculoasă a lui Dumnezeu de Shadrach, Meshach și Abednego în acea zi, Nebucadnețar a declarat că israeliții rămași în robie erau acum protejați de vătămare și li s-a garantat libertatea de închinare. Șadrad, Meșac și Abednego au primit o promoție regală.
O întrebare de eliberare
Cine a fost al patrulea om pe care l-a văzut Nebucadnețar în flăcări? Savanții Bibliei cred că a fost fie un înger, fie o manifestare a lui Hristos. Indiferent, aspectul său a fost miraculos, o gardă de corp cerească trimisă de Dumnezeu pentru a-i proteja pe Shadrach, Meshach și Abednego în timpul lor intens de nevoie.
Cu toate acestea, intervenția miraculoasă a lui Dumnezeu într-un moment de criză nu este promisă. Dacă ar fi așa, credincioșii nu ar fi nevoie să își exercite credința. Lecția de aici este că Shadrach, Meshach și Abednego au avut încredere în Dumnezeu și au fost hotărâți să fie credincioși fără nicio garanție de eliberare. Nu aveau nici o asigurare că vor supraviețui flăcărilor, dar oricum stăteau fermi.
Creștinii de astăzi s-ar putea să nu fie amenințați de moarte înflăcărată, dar mulți sunt totuși testați. Cei care se confruntă cu momente grele ar putea căuta această poveste pentru inspirație, știind că este posibil să rămână ferm în credința lor chiar dacă Dumnezeu nu vine la salvarea lor.
