Mulți fani sunt conștienți de faptul că CS Lewis și JRR Tolkien erau prieteni apropiați, care aveau foarte multe în comun. Tolkien a ajutat la întoarcerea lui Lewis la creștinismul din tinerețe, în timp ce Lewis l-a încurajat pe Tolkien să-și extindă scrierea fictivă; ambii au predat la Oxford și au fost membri ai aceluiași grup literar, amândoi erau interesați de literatură, mit și limbă, și amândoi au scris cărți fictive care au propagat teme și principii creștine de bază.
În același timp, totuși, au avut și dezacorduri grave - în special cu privire la calitatea cărților Narnia a lui Lewis - în special în ceea ce privește elementele religioase.
Creștinismul, Narnia și Teologia
Deși Lewis era foarte mândru de prima sa carte Narnia, Leul, vrăjitoarea și garderoba, și ar genera o serie de cărți pentru copii, de mare succes, Tolkien nu s-a gândit foarte mult la asta. În primul rând, el a crezut că temele și mesajele creștine sunt mult prea puternice - nu a acceptat modul în care Lewis părea să bată cititorul peste cap cu simboluri atât de evidente despre care se referă și despre Isus.
Cu siguranță nu a lipsit faptul că Aslan, un leu, a fost un simbol pentru Hristos care și-a sacrificat viața și a fost înviat pentru o luptă finală împotriva răului. Cărțile proprii ale lui Tolkien sunt profund îmbogățite de teme creștine, dar a muncit din greu pentru a le îngropa profund, astfel încât acestea să se îmbunătățească, mai degrabă decât să distragă poveștile.
Mai mult, Tolkien a crezut că există prea multe elemente conflictuale care s-au confruntat în final, distrugând întregul. Au fost animale vorbitoare, copii, vrăjitoare și multe altele. Astfel, pe lângă faptul că a fost împinsă, cartea a fost supraîncărcată cu elemente care amenințau să confunde și să copleșească copiii pentru care a fost proiectată.
În general, se pare că Tolkien nu s-a gândit prea mult la eforturile lui Lewis de a scrie teologie populară. Tolkien părea să creadă că teologia ar trebui să fie lăsată de profesioniști; popularizările riscau fie să prezinte greșit adevărurile creștine, fie să lase oamenii cu o imagine incompletă a acelor adevăruri, care, la rândul lor, ar face mai mult pentru a încuraja erezia și nu ortodoxia.
Tolkien nici măcar nu a crezut că scuzele lui Lewis sunt foarte bune. John Beversluis scrie:
"[T] el Broadcast Talks i-a determinat pe unii dintre cei mai apropiați prieteni ai lui Lewis să își ceară scuze jenate pentru el. Charles Williams a observat cu drag că atunci când și-a dat seama cât de multe probleme cruciale i-a pierdut pe Lewis, a pierdut interesul pentru discuții. De asemenea, Tolkien a mărturisit că nu este „cu totul entuziast” în legătură cu aceștia și că a crezut că Lewis atrage mai multă atenție decât conținutul discuțiilor justificate sau decât este bun pentru el. "
Probabil nu a ajutat ca Lewis să fie mult mai prolific decât Tolkien. În timp ce Tolkien a agonisit The Hobbit timp de șaptesprezece ani, Lewis a scos toate cele șapte volume din seria Narnia în doar șapte ani și asta nu include mai multe lucrări de apologetică creștină pe care le-a scris în același timp!
Protestantism vs. catolicism
O altă sursă de conflict între cei doi a fost faptul că, atunci când Lewis s-a convertit la creștinism, el a adoptat anglicanismul protestant în locul propriului catolicism al lui Tolkien. În sine, nu a fost nevoie să fie o problemă, însă, din anumite motive, Lewis a adoptat în continuare un ton anti-catolic în unele dintre scrierile sale, care l-a supărat și a jignit pe Tolkien. În cartea sa foarte importantă Literatura engleză din secolul al XVI-lea, de exemplu, el s-a referit la catolici drept „papiști” și laudat fără rezerve teologul protestant din secolul al XVI-lea, Ioan Calvin.
De asemenea, Tolkien a crezut că romantismul lui Lewis cu văduva americană Joy Gresham a venit între Lewis și toți prietenii săi. Timp de zeci de ani, Lewis și-a petrecut cea mai mare parte a timpului în compania altor bărbați care și-au împărtășit interesele, Tolkien fiind unul dintre ei. Cei doi au fost membrii unui grup informal de scriitori și profesori de la Oxford, cunoscut sub numele de Inklings. După ce a cunoscut și s-a căsătorit cu Gresham, totuși, Lewis s-a dezvoltat în afară de vechii săi prieteni și Tolkien a luat-o personal. Faptul că a fost divorțată a servit doar pentru a evidenția diferențele lor religioase, deoarece o astfel de căsătorie era ilicită în biserica lui Tolkien.
În cele din urmă, au convenit cu mult mai mult decât au fost de acord, dar aceste diferențe - în mare parte de natură religioasă - au servit în continuare pentru a le separa.
