Un ateu neclintit, Madalyn Murray O Hair, a fost mult timp un obiect de ură și frică pentru Dreptul religios. Prin urmare, nu este surprinzător faptul că au dat vina doar pe ea pentru eliminarea rugăciunilor și citirilor biblice sponsorizate de stat în școlile publice. O Hair însăși, cu siguranță, nu a făcut nimic pentru a dezabuza oamenii de această noțiune și, de fapt, a încurajat-o adesea.
Rolul lui O'Hair în rugaciunea scăpării
Adevărul problemei este că rolul ei în cauzele Curții Supreme relevante nu a fost într-adevăr atât de mare - dacă nu ar fi existat niciodată sau dacă cazul ei nu ar fi apărut niciodată, este probabil că rezultatul ar fi fost același și Christian Right ar fi trebuit să găsească pe altcineva pentru a juca rolul de boogeyman.
În ceea ce privește rugăciunea școlară, Madalyn Murray O Hair nu a jucat niciun rol - nici măcar una minoră. Decizia care a interzis statului să sponsorizeze rugăciuni specifice în școlile publice a fost Engel v. Vitale, decisă în 1962 cu un vot de 8-1. Oamenii care au contestat legile care instituiau astfel de rugăciuni erau un amestec de credincioși și necredincioși din New Hyde Park, New York, iar O Hair nu se număra printre ei.
Hotărârile Curții Supreme
Un an mai târziu, Curtea Supremă a luat o decizie cu privire la o chestiune conexă; lecturile biblice sponsorizate de stat, care au avut loc în multe școli. Cazul principal a fost Abington School District v. Schempp, dar consolidat împreună cu acesta a fost un alt caz, Murray c. Curlett. Acesta a fost ultimul caz care a implicat O Hair, la acea vreme, pur și simplu, Madalyn Murray. Astfel, eforturile ei au jucat un rol împiedicând statul să decidă ce fel de lecturi biblice ar avea elevii în școlile publice; dar chiar și fără ea, cazul Schempp ar fi continuat și probabil că Curtea Supremă ar fi ajuns la aceeași hotărâre.
Întregul proces de înlăturare a exercițiilor religioase oficiale din școlile publice a început mult mai devreme cu cauza McCollum v. Board of Education, decisă la 8 martie 1948. La acel moment, Curtea Supremă a reținut că școlile publice din Champaign, Illinois, au încălcat separarea biserică și stat, permițând grupurilor religioase să predea cursurilor religioase elevilor din școli în timpul școlii. Decizia a fost definită în întreaga țară, iar eminentul teolog Reinhold Niebuhr a declarat că acest lucru va duce la educația publică complet seculară.
El a avut dreptate. A fost o perioadă în care învățământul public a inclus o aromă protestantă puternică, lucru care a făcut lucrurile foarte dificile pentru catolici, evrei și pentru membrii atât ai religiilor minoritare, cât și ai tradițiilor minoritare protestante. Înlăturarea treptată a acestei prejudecăți prin a doua jumătate a secolului XX a fost o dezvoltare foarte pozitivă, deoarece a extins libertatea religioasă a tuturor elevilor din școlile publice.
O'Hair vs. dreapta creștină
Madalyn Murray O Hair a jucat un rol în acest proces, dar nu a fost singura sau chiar forța primară din spatele acesteia. Plângerile Christian Right cu privire la O Hair le permite să atace diferitele hotărâri judecătorești, asocindu-le cu atei, încă unul dintre cele mai râvnite grupuri din America, fără a fi nevoie să explice vreodată ce este în neregulă cu hotărârile.
Este de remarcat faptul că, în argumentele sale eșuate în fața Curții Supreme în cazul Lee împotriva v. Weisman, procurorul general al SUA, Kenneth Starr, a acceptat în mod deschis valabilitatea deciziei Engel. Când a fost pusă la îndoială de către justițiatori, Starr a declarat clar că rugăciunea în clasă obligată, condusă sau avizată de un profesor este în mod inerent coercitivă și neconstituțională. Oamenii care înțeleg legea și principiul libertății religioase își dau seama că statul nu are nicio treabă care să dicteze rugăciuni sau lecturi din partea niciunui grup din Scripturile religioase, dar o mare parte din aceasta nu a fost filtrată pentru toată lumea.
