Titlul „Umanismul renascentist” se aplică mișcării filozofice și culturale care a străbătut Europa din secolele XIV și XVI, încheind efectiv Evul Mediu și conducând în epoca modernă. Pionierii umanismului renascentist s-au inspirat din descoperirea și răspândirea unor texte clasice importante din Grecia antică și Roma, care au oferit o viziune diferită asupra vieții și a umanității decât ceea ce fusese comun în secolele anterioare de dominație creștină.
Umanismul se concentrează asupra umanității
Punctul central al umanismului renascentist a fost, pur și simplu, ființele umane. Oamenii au fost lăudați pentru realizările lor, care au fost atribuite ingeniozității și efortului uman mai degrabă decât harului divin. Oamenii au fost priviți optimist în ceea ce privește ceea ce puteau face, nu doar în arte și științe, ci chiar moral. Îngrijorarea umană a fost acordată mai multă atenție, determinând oamenii să petreacă mai mult timp în muncă care ar beneficia de oameni în viața lor de zi cu zi, mai degrabă decât interesele altei lumi ale Bisericii.
Renașterea Italiei a fost punctul de plecare al umanismului
Punctul de plecare pentru Umanismul Renașterii a fost Italia. Acest lucru s-a datorat, cel mai probabil, prezenței unei revoluții comerciale în statele-orașe italiene ale epocii. În acest moment, a existat o creștere extraordinară a numărului de indivizi bogați cu venituri disponibile care susțineau un stil de viață de lux și de artă. Primii umaniști au fost bibliotecarii, secretarii, profesorii, curtenii și artiștii susținuți ai acestor oameni de afaceri și comercianți înstăriți. De-a lungul timpului, eticheta Literoe umaniores a fost adoptată pentru a descrie literatura clasică a Romei, spre deosebire de Literoe sacroe a bisericii filosofiei scolastice.
Un alt factor care a făcut din Italia un loc natural pentru lansarea mișcării umaniste a fost legătura sa evidentă cu Roma antică. Umanismul a reprezentat foarte mult un interes sporit pentru filozofia, literatura și istoriografia Greciei și Romei antice, toate oferind un contrast puternic cu ceea ce fusese produs sub conducerea Bisericii creștine în Evul Mediu. Italienii vremii s-au simțit a fi descendenții direcți ai vechilor Români și, astfel, au crezut că sunt moștenitorii culturii romane o moștenire pe care au fost hotărâți să o studieze și să o înțeleagă. Desigur, acest studiu a dus la admirație care, la rândul său, a dus și la imitație.
Redescoperirea manuscriselor grecești și romane
O caracteristică importantă a acestor dezvoltări a fost pur și simplu găsirea materialului cu care să lucreze. S-a pierdut mult sau s-a lenevit în diferite arhive și biblioteci, neglijate și uitate. Din cauza nevoii de a găsi și traduce manuscrise antice, atât de mulți umaniști timpurii au fost profund implicați în biblioteci, transcriere și lingvistică. Noile descoperiri pentru operele lui Cicero, Ovidiu sau Tacitus au fost evenimente incredibile pentru cei implicați (până în 1430 aproape toate lucrările antice latine cunoscute acum au fost colectate, așa că ceea ce știm astăzi despre Roma antică, datorăm în mare măsură umaniștilor).
Din nou, deoarece aceasta era moștenirea lor culturală și o legătură cu trecutul lor, a fost de cea mai mare importanță ca materialul să fie găsit, păstrat și furnizat altora. De-a lungul timpului au trecut și la operele grecești antice Aristotel, Platon, epicele homerice și multe altele. Acest proces a fost grăbit de conflictul continuu dintre turci și Constantinopol, ultimul bastion al imperiului roman antic și centrul învățării grecești. În 1453, Constantinopolul a căzut în fața forțelor turcești, determinând mulți gânditori greci să fugă în Italia unde prezența lor a servit pentru a încuraja dezvoltarea ulterioară a gândirii umaniste.
Umanismul renascentist promovează educația
O consecință a dezvoltării filozofiei umaniste în timpul Renașterii a fost accentul sporit pe importanța educației. Oamenii aveau nevoie să învețe greaca și limba latină pentru a începe chiar să înțeleagă manuscrisele antice. La rândul său, acest lucru a dus la o educație suplimentară în domeniul artelor și filozofiilor, care a fost alături de acele manuscrise și, în cele din urmă, științele antice, care au fost de mult timp neglijate de savanții creștini. Ca urmare, a avut loc o explozie de dezvoltare științifică și tehnologică în timpul Renașterii, spre deosebire de orice s-a văzut în Europa de secole.
La început, această educație era limitată în primul rând la aristocrați și bărbați cu mijloace financiare. Într-adevăr, o mare parte din mișcarea umanistă timpurie a avut un aer destul de elitist în acest sens. Cu timpul, însă, cursurile de studiu au fost adaptate pentru o audiență mai largă un proces care a fost foarte grăbit de dezvoltarea tiparului. Prin aceasta, mulți antreprenori au început să tipărească ediții de filozofie și literatură antică în limba greacă, latină și italiană pentru un public de masă, ceea ce a dus la o diseminare de informații și idei mult mai extinse decât se credea anterior.
Petrarca
Unul dintre cei mai importanți dintre umaniștii timpurii a fost Petrarh (1304-74), un poet italian care a aplicat ideile și valorile Greciei și Romei antice la întrebări despre doctrinele și etica creștină care au fost puse în zilele sale. Mulți tind să marcheze începutul Umanismului cu scrierile lui Dante (1265-1321), cu toate că Dante a prezidat cu siguranță viitoarea revoluție în gândire, Petrarh a fost cel care a pus într-adevăr lucrurile în mișcare.
Petrarh a fost printre primii care au lucrat la descoperirea manuscriselor uitate de mult. Spre deosebire de Dante, el a abandonat orice preocupare cu teologia religioasă în favoarea poeziei și filozofiei romane antice. De asemenea, s-a concentrat asupra Romei ca sit al unei civilizații clasice, nu ca centru al creștinismului. În cele din urmă, Petrarh a susținut că obiectivele noastre cele mai înalte nu ar trebui să fie imitația lui Hristos, ci mai degrabă principiile virtutei și adevărului descrise de antici.
Umaniștii politici
Deși mulți umaniști erau figuri literare precum Petrarh sau Dante, mulți alții erau de fapt persoane politice care își foloseau pozițiile de putere și influență pentru a ajuta la răspândirea idealurilor umaniste. Coluccio Salutati (1331-1406) și Leonardo Bruni (1369-1444), de exemplu, au devenit cancelari ai Florenței în parte datorită abilității lor de a folosi latina în corespondența și discursurile lor, stil devenit popular ca parte a efortului de a imita scrierile din antichitate înainte de a fi considerat și mai important să scrie în limbaj vernacular, astfel încât să ajungă la un public mai larg al oamenilor obișnuiți. Salutati, Bruni și alții ca ei au lucrat pentru a dezvolta noi moduri de a gândi despre tradițiile republicane din Florența și s-au angajat într-o mare corespondență cu alții pentru a-și explica principiile.
Spiritul umanismului
Cel mai important lucru de reținut despre umanismul renascentist este, însă, că cele mai importante caracteristici ale acestuia nu se află în conținutul sau în adepții săi, ci în spiritul său. Pentru a înțelege umanismul, acesta trebuie să fie contrastat cu evlavia și scolastica din Evul Mediu, împotriva căruia umanismul era considerat ca un suflu liber și deschis al aerului curat. Într-adevăr, umanismul a fost adesea critic în ceea ce privește obrăznicia și represiunea Bisericii de-a lungul secolelor, argumentând că oamenii au nevoie de mai multă libertate intelectuală pentru a-și putea dezvolta facultățile.
Uneori, umanismul a apărut destul de aproape de păgânismul antic, dar acest lucru a fost de obicei mai mult o consecință a comparației cu creștinismul medieval decât orice inerent în credințele umaniștilor. Cu toate acestea, înclinațiile anti-clericale și anti-bisericești ale umaniștilor au fost un rezultat direct al lecturii lor de autori antici, cărora nu le-a interesat, nu au crezut în niciun zeu sau au crezut în zei care erau departe și îndepărtat de tot ceea ce umaniștii erau familiarizați.
Poate este curios, atunci, că atât de mulți umaniști celebri au fost, de asemenea, membri ai bisericii secretari papali, episcopi, cardinali și chiar un cuplu de papi (Nicolae V, Pius II). Aceștia erau mai degrabă lideri seculari decât spirituali, prezentând mult mai mult interes pentru literatură, artă și filozofie decât pentru sacramente și teologie. Umanismul renascentist a fost o revoluție în gândire și sentimente care nu a lăsat neatinsă nici o parte a societății, nici măcar cele mai înalte niveluri ale creștinismului.
