Adesea auzim povești teribile despre încercările de vrăjitoare Salem și, cu siguranță, unii membri ai comunității păgâne moderne aruncă cazul Salem ca o amintire a intoleranței religioase care există de secole. Dar ce sa întâmplat cu adevărat în Salem, în 1692? Mai important, de ce s-a întâmplat și ce schimbări au avut?
Colonia
Procesele vrăjitoarei au provenit din acuzațiile făcute de un grup de fete tinere că diverse persoane din oraș, inclusiv un sclav negru, erau în criză cu Diavolul. Deși lista specificului este mult prea detaliată pentru a fi abordată aici, este important de menționat că au existat mulți factori care au intrat în joc la acea vreme. În primul rând, aceasta a fost o zonă care a fost devastată de boli o bună parte a secolului al XVII-lea. Salubrizarea era slabă, au existat epidemii de variolă și, pe deasupra, oamenii trăiau într-o teamă constantă de atacuri din triburile locale autohtone.
Salem era, de asemenea, un fel de oraș destul de litigios, iar vecinii se luptau în mod constant cu vecinii peste lucruri precum locul în care ar trebui să fie pus un gard, a cărui vacă mânca a cărei recoltă și dacă datoriile erau sau nu plătite în timp util. Pentru a spune cu ușurință, un teren de reproducere pentru frică, acuzații și suspiciuni.
La vremea respectivă, Salem făcea parte din Colonia Golfului Massachusetts și a intrat în legislația britanică. Consortia cu Diavolul era, potrivit dreptului britanic, o infracțiune împotriva Coroanei în sine și, prin urmare, pedepsită cu moartea. Din cauza fondului puritanic al coloniei, în general, a fost acceptat faptul că Satana însuși pândea în fiecare colț, încercând să ispitească oamenii buni să păcătuiască. Înainte de procesele de la Salem, o duzină de oameni au fost uciși în Noua Anglie pentru crima vrăjitoriei.
Acuzatorii
În ianuarie 1692, fiica reverendului Samuel Parris s-a îmbolnăvit, la fel ca și vărul ei. Diagnosticul medicului a fost unul simplu că micuțele Betty Parris și Anne Williams fuseseră mprețuite. Au scris pe podea, au țipat necontrolat și au avut fit nu a putut fi explicat. Și mai oribil, în curând mai multe fete vecine au început să demonstreze aceleași comportamente bizare. Ann Putnam și Elizabeth Hubbard au intrat în față.
Până mult timp, fetele pretindeau că experimentează „afecțiuni” din partea mai multor femei locale. Aceștia au acuzat-o pe Sarah Goode, Sarah Osborne și o sclavă pe nume Tituba că le-a provocat suferința. Interesant este că toate aceste trei femei au fost ținte perfecte pentru acuzații. Tituba a fost unul dintre sclavii reverendului Parris și se crede că este de undeva din Caraibe, deși originile ei exacte nu sunt documentate. Sarah Goode era un cerșetor fără casă sau soț, iar Sarah Osborne a fost nemulțumită de majoritatea comunității pentru comportamentul ei scandalos.
Frica si suspiciunea
Pe lângă Sarah Goode, Sarah Osbourne și Tituba, o serie de alți bărbați și femei au fost acuzați că s-au asortat cu Diavolul. În culmea isteriei - și a isteriei a fost, cu întregul oraș implicat - câteva sute cincizeci de persoane au fost acuzate în întreaga comunitate. De-a lungul primăverii, au declanșat acuzații că acești oameni au avut întâlniri sexuale cu Diavolul, că și-au semnat sufletele cu el și că au torturat în mod deliberat cetățenii buni, temători de Dumnezeu, din Salem, la cele mai bune încercări ale acestuia. Nimeni nu a fost imun la acuzații și femeile au fost întemnițate cot la cot cu soții lor - familii întregi care se confruntă cu urmărirea penală împreună. Fiica lui Sarah Goode, Dorcas, în vârstă de patru ani, a fost acuzată și de vrăjitorie și este cunoscută ca fiind cea mai tânără dintre acuzații Salem.
Până în luna mai, au început procesele, iar în iunie au început agățările.
Rechizitoriile și executările
La 10 iunie 1692, episcopul Bridget a fost condamnat și spânzurat la Salem. Moartea ei este recunoscută ca fiind prima dintre decesele din procesele de vrăjitoare din acel an. De-a lungul lunii iulie și august au avut loc mai multe examene și procese, iar până în septembrie, alte optsprezece persoane au fost condamnate.
Un bărbat, Giles Corey, care a fost acuzat împreună cu soția sa Martha, a refuzat să introducă un motiv în instanță. El a fost apăsat sub o încărcătură de pietre grele așezate pe o scândură, în speranța că această tortură îl va determina să intre în pledoarie. Nu s-a pledat vinovat sau nu a fost vinovat, dar a murit după două zile de la acest tratament. Giles Corey avea optzeci de ani.
Cinci dintre condamnați au fost executați la 19 august 1692. O lună mai târziu, pe 22 septembrie, alte opt persoane au fost spânzurate. Câteva persoane au scăpat de moarte - unei femei i s-a acordat o răspundere pentru că era însărcinată, o alta a scăpat din închisoare. Până la mijlocul anului 1693, totul se terminase, iar Salem era din nou la normal.
Urmări
Există o serie de teorii despre isteria Salem, inclusiv că totul a început cu un dezacord între familii sau că fetele care au fost „afectate” sufereau de fapt de otrăvire ergotă sau că un grup de femei tinere dintr-o societate foarte represivă a condus. pentru a-și exprima frustrările într-o manieră care a ieșit din mână.
Deși atârnările au fost în 1692, efectele asupra Salem au fost de lungă durată. În calitate de adulți, mai mulți dintre acuzați au scris scrisori de scuze familiilor condamnatului. Câțiva dintre cei executați au fost excomunicați din biserică, iar majoritatea acestor ordine au fost inversate de către oficialii bisericii din Salem. În 1711, guvernatorul coloniei a oferit o compensație monetară unui număr de oameni care au fost închiși și eliberați ulterior.
Dorcas Goode avea patru ani când a intrat în închisoare cu mama ei, unde a rămas nouă luni. Deși nu a fost spânzurată, a fost martora morții mamei sale și a isteriei în masă care îi consumase orașul. În adolescență, tatăl ei și-a exprimat îngrijorarea că fiica sa nu a putut să se „guverneze” și a fost recunoscută că a fost înnebunită de experiențele sale de copil.
Salem azi
Astăzi, Salem este binecunoscut sub numele de „Orașul vrăjitorilor”, iar locuitorii tind să îmbrățișeze istoria orașului. Satul original Salem este acum de fapt orașul Danvers.
Următoarele persoane au fost executate în timpul proceselor Salem:
- Bridget Bishop
- George Burroughs
- Martha Carrier
- Giles Corey *
- Martha Corey
- Mary Easty
- Sarah Goode
- Elizabeth Howe
- George Jacobs, Sr.
- Susannah Martin
- Asistenta Rebecca
- Alice Parker
- Mary Parker
- John Proctor
- Ann Pudeator
- Wilmott Redd
- Margaret Scott
- Samuel Wardwell
- Sarah Wildes
- John Willard
* În timp ce ceilalți bărbați și femei au fost spânzurati, Giles Corey a fost singurul presat până la moarte.
În sfârșit, este important de menționat că, deși mulți păgâni din zilele noastre citează procesele de la Salem ca un exemplu de intoleranță religioasă, la vremea respectivă, vrăjitoria nu a fost considerată deloc o religie. Era privit ca un păcat împotriva lui Dumnezeu, a bisericii și a Coroanei și astfel a fost tratat ca o crimă. De asemenea, este important să ne amintim că nu există dovezi, în afară de dovezi spectrale și confesiuni constrânse, că vreunul dintre acuzați a practicat de fapt vrăjitorie. Au existat unele speculații conform cărora singura persoană care ar fi practicat vreun fel de magie a fost Tituba, din cauza fundalului ei în Caraibe (sau posibil în Indiile de Vest), dar asta nu a fost niciodată confirmat. Tituba a fost eliberat din închisoare la scurt timp după ce au început agățările și nu a fost niciodată judecat sau condamnat. Nu există nicio documentație despre locul în care s-ar fi dus ea după proces.
Pentru lectură ulterioară
- Un ghid pentru isteria Salem vrăjitoriei din 1692, de David C. Brown
- În capătul diavolului, de Mary Beth Norton
- Încercările de vrăjitoare Salem - o cronică de zi cu zi a unei comunități sub asediu, de Marilynne K. Roach
