Multe persoane care adoptă eticheta de agnostic presupun că, făcând acest lucru, se exclud și ele din categoria teistului. Există o percepție comună potrivit căreia agnosticismul este mai rezonabil decât teismul, deoarece evită dogmatismul teismului. Este corect sau lipsesc astfel de agnostici ceva important?
Din păcate, poziția de mai sus nu este corectă - agnosticii pot crede sincer și teiștii o pot consolida sincer, dar se bazează pe mai multe neînțelegeri atât despre teism, cât și despre agnosticism. În timp ce ateismul și teismul tratează credința, agnosticismul se ocupă de cunoaștere. Rădăcinile grecești ale termenului are a care înseamnă fără și gnoză ceea ce înseamnă cunoaștere prin urmare, agnosticism înseamnă literalmente fără cunoaștere, , dar în contextul în care este în mod normal folosită înseamnă: fără cunoașterea existenței zeilor.
Un agnostic este o persoană care nu pretinde [absolută] cunoașterea existenței zeilor (zeilor). Agnosticismul poate fi clasificat într-o manieră similară cu ateismul: Weak agnosticismul este pur și simplu să nu știi sau să nu ai cunoștințe despre zeii (zeii) este o afirmație despre cunoașterea personală. Agnosticul slab poate să nu știe cu siguranță dacă există zeii (zeii), dar nu împiedică obținerea unei astfel de cunoștințe. Strong agnosticismul, pe de altă parte, este de părere că cunoașterea despre dumnezeu (i) nu este posibilă aceasta, atunci, este o afirmație despre posibilitatea cunoașterii.
Deoarece ateismul și teismul tratează credința și agnosticismul se ocupă de cunoaștere, ele sunt de fapt concepte independente. Aceasta înseamnă că este posibil să fie un agnostic și un teist. Se poate avea o gamă largă de credințe în zei și, de asemenea, nu poate fi sau nu poate pretinde să știe cu siguranță dacă acei zei există cu siguranță.
La început poate părea ciudat să crezi că o persoană ar putea crede în existența unui zeu fără să pretindă de asemenea că știe că zeul lor există, chiar dacă definim cunoștința oarecum vag; dar la o reflecție suplimentară, se dovedește că acest lucru nu este atât de ciudat până la urmă. Mulți, mulți oameni care cred în existența unui zeu fac acest lucru pe credință, iar această credință este contrastată cu tipurile de cunoștințe pe care le dobândim în mod normal despre lumea din jurul nostru.
Într-adevăr, a crede în zeul lor din cauza credinței este tratat ca o virtute, lucru pe care ar trebui să fim dispuși să îl facem în loc să insistăm pe argumente raționale și dovezi empirice. Deoarece această credință este contrastată cu cunoașterea și, în special, cu tipul de cunoaștere pe care îl dezvoltăm prin rațiune, logică și dovezi, atunci nu se poate spune că acest tip de teism se bazează pe cunoaștere. Oamenii cred, dar prin credință, nu prin cunoaștere. Dacă într-adevăr înseamnă că au credință și nu cunoaștere, atunci teismul lor trebuie descris ca un tip de teism agnostic.
O versiune a teismului agnostic a fost numită „realism anatomic”. Un susținător al acestei opinii a fost Herbert Spencer, care a scris în cartea Primele principii (1862):
- Căutând continuu să cunoaștem și să fim aruncați continuu înapoi cu o convingere aprofundată a imposibilității de a cunoaște, putem păstra în viață conștiința că este la fel cu înțelepciunea noastră cea mai înaltă și cu cea mai înaltă datorie a noastră de a considera ceea prin care toate lucrurile există ca Necunoscutul.
Aceasta este o formă mult mai filozofică de teism agnostic decât cea descrisă aici - este probabil și ceva mai neobișnuit, cel puțin în Occident astăzi. Acest tip de teism agnostic cu suflare deplină, unde credința în existența însăși a unui zeu este independentă de orice cunoaștere pretinsă, trebuie deosebită de alte forme de teism în care agnosticismul poate juca un rol mic.
Până la urmă, chiar dacă o persoană ar putea pretinde că știe sigur că zeul ei există, asta nu înseamnă că poate pretinde că știe tot ce trebuie să știe despre zeul său. Într-adevăr, multe lucruri despre acest zeu ar putea fi ascunse credinciosului câți creștini au declarat că zeul lor funcționează în moduri misterioase ? Dacă permitem ca definiția agnosticismului să devină destul de largă și să includă o lipsă de cunoștințe despre un zeu, atunci aceasta este un fel de situație în care agnosticismul joacă un rol în teismul cuiva. Nu este, totuși, un exemplu de teism agnostic.
