Creștinii tratează Crăciunul = este o sărbătoare creștină și, cu siguranță, a început așa, dar putem spune multe despre natura reală a sărbătorilor prin modul în care sunt reprezentate în cultura populară. Cel mai comun, popular și recunoscut simbol al Crăciunului de astăzi nu este un copil Isus sau chiar o scenă de iesle, ci Moș Crăciun. Moșul este cel care adoră toate reclamele și decorațiunile, nu Isus. Moș Crăciun nu este, totuși, o figură sau simbol religios Santa este un amalgam de un pic de creștinism, un pic de păgânism pre-creștin și o mulțime de mituri moderne, seculare.
Moș Crăciun, Sfântul creștin?
Cei mai mulți presupun că Moș Crăciunul Crăciunului modern se bazează pe un Sfânt Nicolae în creștinism, dar orice legătură este în cel mai bun caz tânără. A existat Nicolae care a fost episcop de Myra la începutul secolului al IV-lea și care s-a opus persecuției anti-creștine, dar nu există nicio dovadă că a murit pentru că a refuzat să renunțe la credința sa. Legenda spune că a făcut lucrări bune cu averea familiei sale și a devenit o figură mult iubită în majoritatea culturilor europene. De-a lungul timpului, i s-au oferit atribute ale unor figuri păgâne, care erau populare în timpul festivalurilor de iarnă.
Washington Irving și Invenția Sfântului Nick
Unii susțin că Moș Crăciunul modern a fost inventat practic de Washington Irving care, într-o istorie satirică din New York, a descris presupuse credințe olandeze despre Sinter Claes sau despre Sfântul Nicolae. Majoritatea cititorilor au acceptat descrierile lui Irving ca fapt și au ajutat oamenii să adopte în cele din urmă multe dintre credințele și tradițiile atribuite olandezilor, deși nu în timpul vieții lui Irving.
Clement Moore și Sfântul Nicolae
Majoritatea ideilor contemporane despre cum face și arată Moș Crăciun se bazează pe poemul The Night Before Christmas de Clement Moore. Asta are două lucruri greșite: titlul original a fost O vizită de la Sfântul Nicolae și este puțin probabil că Moore a scris-o cu adevărat. Moore a revendicat autoritatea în 1844, dar a apărut pentru prima dată anonim în 1823; explicațiile despre cum și de ce s-a întâmplat acest lucru sunt de neplacut. Unele dintre aceste poezii împrumută de la Washington Irving, unele paralele mitice nordice și germanice, iar unele pot fi originale. Acest Moș Crăciun este complet secular: nu se găsește o singură referință sau simbol religios.
Thomas Nast și imaginea populară a lui Moș Crăciun
Poezia atribuită lui Moore poate sta la baza concepțiilor actuale despre Moș Crăciun, dar desenele lui Thomas Nast despre Moș Crăciun în ultima jumătate a secolului XIX sunt ceea ce a gravat o imagine standard a lui Moș Crăciun în mintea tuturor. Nast s-a adăugat, de asemenea, personajului Moș Crăciun, făcându-l să citească scrisorile copiilor, să monitorizeze comportamentul copiilor și să înregistreze numele copiilor în cărți cu comportamente bune și rele. Nast pare să fie, de asemenea, persoana care l-a localizat pe Moș Crăciun și un atelier pentru jucării la Polul Nord. Deși Moș Crăciun aici este mai mic, ca un elf, imaginea Moșului este, practic, fixată în acest moment.
Francis Church, Virginia și Moș Crăciun ca obiect al credinței
Pe lângă aspectul vizual al lui Moș Crăciun, a trebuit să fie creat și personajul său. Cea mai importantă sursă poate fi Francis Church și răspunsul său infam la o scrisoare a unei fetițe pe nume Virginia care se întreba dacă Moșul există cu adevărat. Biserica a spus că Moșul există, dar ca orice, cu excepția unei persoane reale. Biserica este sursa ideii că Moșul este cumva „duhul” Crăciunului, astfel încât să nu crezi în Moș este același lucru ca să nu crezi în dragoste și generozitate. A nu crede în Moș este tratat ca lovind cățelușii pentru distracție.
Ce este atât de creștin despre Moș Crăciun?
Există puțin sau nimic despre Moș Crăciun, care este fie unic creștin, fie în mare parte religios. Cu siguranță există Moș Crăciun câteva elemente religioase, dar el nu poate fi tratat ca o figură specific religioasă. Aproape tot ceea ce oamenii înțeleg astăzi ca făcând parte din mitul lui Moș Crăciun a fost investit în această figură destul de recent și, se pare, din motive complet seculare. Nimeni nu a luat o icoană religioasă iubită și a secularizat-o; Moș Crăciun ca figură de Crăciun a fost întotdeauna relativ laic, iar acest lucru s-a intensificat doar în timp.
Deoarece Moș Crăciun este figura centrală a Crăciunului în America modernă, natura sa practic laică spune ceva important despre Crăciunul în sine. Cum poate Crăciunul să fie esențial creștin atunci când simbolul principal al Crăciunului este esențial laic? Răspunsul este că nu se poate n timp ce Crăciunul poate fi o zi sfântă religioasă pentru mulți creștini observanți, vacanța de Crăciun din cultura americană mai largă nu este deloc religioasă. Crăciunul în cultura americană este laic ca Moș Crăciun: are câteva elemente creștine și unele elemente pre-creștine păgâne, dar cea mai mare parte din ceea ce compune Crăciunul de astăzi a fost creat recent și este practic laic.
Întrebarea „Ce este atât de creștin despre Moș Crăciun?” este un stand-in pentru întrebarea mai mare despre „ce este atât de creștin despre Crăciunul din America modernă?” Răspunsul la primul ne ajută să răspundem al doilea și nu este un răspuns de care mulți creștini vor fi mulțumiți. Dacă nu-i place situația nu va schimba nimic, totuși, ce pot face creștinii? Calea evidentă de luat este să înlocuim observațiile seculare ale Crăciunului cu cele religioase.
Atâta timp cât creștinii continuă să se concentreze pe Moș Crăciun venind în oraș pentru a livra cadouri, mai degrabă decât pe nașterea salvatorului lor, ei vor rămâne parte a ceea ce ei văd ca fiind problema. Distribuirea, sau chiar limitarea, a rolului lui Moș Crăciun și a altor elemente seculare ale Crăciunului, probabil, nu va fi ușoară, dar asta demonstrează doar cât de profund adânci în cultura seculară au devenit creștinii. De asemenea, dezvăluie cât de mult din propriile lor Crăciuni religioase au abandonat în favoarea sărbătorilor seculare. De fapt, cu atât este mai greu cu atât acest lucru arată că trebuie să o facă dacă vor să pretindă că Crăciunul este mai degrabă religios decât secular.
Între timp, ceilalți dintre noi ne putem bucura de Crăciun ca de vacanță laică, dacă vrem.
