Dansul maypole este un ritual de primăvară cunoscut de mult timp de europenii occidentali. De obicei, executat la 1 mai (Ziua de Mai), obiceiul popular se face în jurul unui stâlp garnisit cu flori și panglică pentru a simboliza un copac. Practicată de generații în țări precum Germania și Anglia, tradiția maypole datează din dansurile pe care oamenii vechi le făceau în jurul copacilor propriu-zise, în speranța recoltării unei culturi mari.
Astăzi, dansul este încă practicat și are o semnificație deosebită pentru păgâni, inclusiv pentru wiccani, care și-au propus să participe la aceleași obiceiuri pe care le făceau strămoșii lor. Dar oamenii atât noi, cât și bătrâni în tradiție, poate nu cunosc rădăcinile complicate ale acestui simplu ritual. Istoria dansului maypole dezvăluie că o varietate de evenimente au dat naștere obiceiului.
O tradiție în Germania, Marea Britanie și Roma
Istoricii au sugerat că dansul maypole își are originea în Germania și a călătorit în Insulele Britanice, prin forțele invadatoare. În Marea Britanie, dansul a devenit parte a unui ritual de fertilitate care se organiza în fiecare primăvară în unele zone. Până în Evul Mediu, majoritatea satelor aveau o sărbătoare anuală a maypolei. În zonele rurale, poza a fost ridicată în mod obișnuit pe culoarea verde a satului, dar câteva locuri, inclusiv unele cartiere urbane din Londra, au avut o forță permanentă care a rămas tot anul.
Totuși, ritualul a fost popular și în Roma antică. Regretatul profesor Oxford și antropolog EO James discută legătura lui Maypole cu tradițiile romane în articolul său din 1962 "Influența folclorului asupra istoriei religiei". James sugerează că copacii au fost dezbrăcați de frunzele și membrele lor și apoi decorați cu ghirlande de iederă, viță de vie și flori, ca parte a sărbătorii romane de primăvară. Este posibil să fi făcut parte din festivalul Floralia, care a început pe 28 aprilie. Alte teorii includ că copacii, sau stâlpii, au fost înfășurați în violete, ca omagiu adus cuplului mitologic Attis și Cybele.
Efectul puritan asupra Maypole
În Insulele Britanice, sărbătoarea maypole a avut loc, de obicei, dimineața după Beltane, o sărbătoare pentru a primi primăvara, care a inclus un foc mare. Când cuplurile făceau dansul maypole-ului, veniseră de regulă în cioburi de pe câmpuri, haine în dezordine și paie în păr după o noapte de lucrare. Aceasta a determinat puritanii din secolul al XVII-lea să se încrunte cu utilizarea Maypole-ului în sărbătoare; la urma urmei, era un simbol falic uriaș în mijlocul verdelor satului.
Maypole din Statele Unite
Când britanicii s-au stabilit în SUA, au adus tradiția maypole cu ei. În Plymouth, Massachusetts, în 1627, un bărbat pe nume Thomas Morton a ridicat un cârlig uriaș pe câmpul său, a făcut o mulțime de pajiști pline de inimă și a invitat linii satului să vină cu el. Vecinii lui erau îngroziți, iar Myles Standish, liderul de la Plymouth, a venit și el însuși pentru a încheia sărbătorile păcătoase. Ulterior, Morton a împărtășit melodia neplăcută care a însoțit dezvăluirea lui Maypole, care a inclus liniile,
"Bea și fii vesel, vesel, vesel, băieți,
Fie ca toată încântarea ta să fie în bucuriile lui Hymen.
Iată-l la Hymen acum a sosit ziua,
despre veselă Maypole ia o cameră.
Faceți gambele verzi, aduceți sticle,
și umpleți dulce Nectar, liber aproximativ.
Descoperă-ți capul și nu te teme de rău,
căci aici este lichiorul bun pentru a-l menține cald.
Atunci bea și fii vesel, vesel, vesel, băieți,
Fie ca toată plăcerea ta să fie în bucuriile lui Hymen. "
O renaștere a tradiției
În Anglia și SUA, puritanii au reușit să stârnească sărbătoarea maypolei timp de aproximativ două secole. Dar până la sfârșitul secolului al XIX-lea, obiceiul și-a recăpătat popularitatea, deoarece britanicii au interesat țările lor tradițiile rurale. De data aceasta în jurul stâlpilor au apărut ca parte a sărbătorilor bisericii de Ziua de Mai, care au inclus dansul, dar care erau mai structurate decât dansurile sălbatice ale maypole din secolele trecute. Dansul maypole practicat astăzi este probabil conectat la renașterea dansului în anii 1800 și nu la versiunea antică a obiceiului.
Abordarea păgână
Astăzi, mulți păgâni includ un dans maypole ca parte a festivităților lor Beltane. Cei mai mulți nu au spațiu pentru o mașină plină de acțiune, dar totuși reușesc să încorporeze dansul în sărbătorile lor. Ei folosesc simbolismul fertilității maypole-ului, făcând o mică versiune de masă pe care să o includă pe altarul lor Beltane, iar apoi, dansează în apropiere.
