În Occident, maicile budiste nu se numesc întotdeauna „călugărițe”, preferând să se numească „monahi” sau „profesori”. Dar „călugărița” ar putea funcționa. Cuvântul englezesc „călugăriță” provine de la vechea engleză nunne, care s-ar putea referi la o preoteasă sau la orice femeie care trăiește sub jurământul religios.
Cuvântul sanscrit pentru monastici pentru femei budiste este bhiksuni, iar Pali este bhikkhuni . Voi merge cu Pali aici, care se pronunță BI -koo-nee, accentul pe prima silabă. „I” din prima silabă sună ca „i” în vârf sau alungă .
Rolul unei călugărițe în budism nu este exact același cu rolul unei călugărițe în creștinism. În creștinism, de exemplu, mănăstirile nu sunt aceleași cu preoții (deși poate fi ambele), dar în budism nu există nici o distincție între monastici și preoți. Un bhikkhuni complet ordonat poate să învețe, să predice, să facă ritualuri și să oficieze la ceremonii, la fel ca omologul ei masculin, un bhikkhu (călugăr budist).
Asta nu înseamnă că bhikkhunis s-au bucurat de egalitate cu bhikkhus. Ei nu au.
Primii Bhikkunis
Conform tradiției budiste, primul bhikkuni a fost mătușa lui Buddha, Pajapati, uneori numită Mahapajapati. Potrivit lui Pali Tipitaka, Buddha a refuzat mai întâi să ordoneze femei, apoi a cedat (după ce a cerut de la Ananda), dar a prezis că includerea femeilor va face ca dharma să fie uitată prea curând.
Cu toate acestea, savanții notează că povestea din versiunile sanscrite și chinezești ale aceluiași text nu spune nimic despre reticența lui Buddha sau despre intervenția lui Ananda, ceea ce îi determină pe unii să încheie această poveste care a fost adăugată mai târziu la scripturile Pali, de către un editor necunoscut.
Reguli pentru Bhikkunis
Regulile lui Buddha pentru ordinele monahale sunt înregistrate într-un text numit Vinaya. Pali Vinaya are aproximativ două ori mai multe reguli pentru bhikkunis decât pentru bhikkus. În special, există opt reguli numite Garudhammas care, de fapt, fac ca toți bhikkunis-urile să fie subordonați tuturor bhikkus-urilor. Dar, din nou, Garudhammas nu se găsește în versiunile aceluiași text păstrate în sanscrită și chineză.
Problema liniei
În multe părți din Asia, femeile nu au voie să fie hirotonite pe deplin. Motivul - sau scuza - pentru asta are legătură cu tradiția liniei. Buddha istoric a stipulat că bhikkhus complet ordonat trebuie să fie prezent la hirotonirea bhikkhus și complet ordonat bhikkhus și bhikkhunis prezenți la hirotonirea bhikkhunis. Când s-a efectuat, acest lucru ar crea o linie neîntreruptă de ordonanțe care se întorc în Buddha.
Se crede că există patru linii de transmisie bhikkhu care rămân neîntrerupte, iar aceste linii supraviețuiesc în multe părți din Asia. Dar pentru bhikkhunis există o singură linie neîntreruptă, care supraviețuiește în China și Taiwan.
Linia bhikkhunisului Theravada a murit în anul 456, iar budismul Theravada este forma dominantă a budismului în sud-estul Asiei - în special în Birmania, Laos, Cambodgia, Thailanda și Sri Lanka. Acestea sunt toate țările cu sanghas monastic masculin puternic, dar femeile pot fi doar novice, iar în Thailanda, nici măcar asta. Femeile care încearcă să trăiască ca bhikkunis primesc mult mai puțin sprijin financiar și sunt deseori așteptate să gătească și să curețe pentru bhikkhus.
Încercările recente de a ordona femeile din Theravada - uneori cu bhikkunis chinezi împrumutați prezenți - s-au întâlnit cu un anumit succes în Sri Lanka. Dar în Thailanda și Birmania orice încercare de a ordona femeile este interzisă de șefii ordinelor bhikkhu.
Buddhismul tibetan are, de asemenea, o problemă de inegalitate, deoarece liniații bhikkhuni pur și simplu nu au ajuns niciodată în Tibet. Dar femeile tibetane au trăit ca maici cu hirotonia parțială de secole. Sfinția Sa, Dalai Lama, a vorbit în favoarea de a permite femeilor să aibă hirotonie deplină, dar îi lipsește autoritatea de a lua o hotărâre unilaterală în această privință și trebuie să convingă și alte lamuri înalte.
Chiar și fără regulile și sclipirile patriarhale, femeile care vor să trăiască ca discipole ale lui Buddha nu au fost întotdeauna încurajate sau susținute. Există însă unii care au biruit adversitatea. De exemplu, tradiția chineză Chan (Zen) amintește de femeile care au devenit stăpâne respectate de bărbați, precum și de femei.
Bhikkuni modern
Astăzi, cel puțin tradiția bhikkhuni înflorește în unele părți din Asia, cel puțin. De exemplu, unul dintre cei mai proeminenți budiști din lume este astăzi un bhikkuni din Taiwan, maestrul Dharma Cheng Yen, care a fondat o organizație internațională de ajutor numită Tzu Chi Foundation. O călugăriță din Nepal, pe nume Ani Choying Drolma, a înființat o fundație școlară și de bunăstare pentru a-și susține surorile dharma.
Pe măsură ce ordinele monahale s-au răspândit în Occident, au existat unele încercări de egalitate. Zenul monahal din Occident este adesea co-editat, bărbații și femeile trăind la fel de egali și numindu-se „monastici” în loc de călugăr sau călugăriță. Unele scandaluri sexuale dezordonate sugerează că această idee poate avea nevoie de muncă. Există însă un număr tot mai mare de centre și mănăstiri Zen, conduse acum de femei, ceea ce ar putea avea unele efecte interesante asupra dezvoltării Zen-ului occidental.
Într-adevăr, unul dintre darurile pe care bhikkunis-urile occidentale le-ar putea oferi surorilor lor asiatice într-o zi este o mare doză de feminism.
