Vișnu este una dintre zeitățile principale ale hinduismului și, împreună cu Brahma și Shiva, formează trinitatea hindusă. Vishnu este divinitatea iubitoare de pace a acelei trinități, Păstrătorul sau Susținătorul Vieții.
Vishnu este Prezervatorul sau Susținătorul vieții, cunoscut pentru principiile sale ferme de ordine, dreptate și adevăr. Când aceste valori sunt sub amenințare, Vishnu iese din transcendența sa pentru a restabili pacea și ordinea pe pământ.
Cei Zece Avatari din Vișnu
Încarnările pământești ale lui Vishnu includ multe avataruri: avatarele includ Matsyavatara (peștele), Koorma (țestoasa), Varaaha (mistreț), Narasimha (omul-leu), Vamana (piticul), Parasurama (omul furios), Lordul Rama (omul perfect al Ramayanei), Lordul Balarama (fratele lui Krișna), Lordul Krișna (diplomatul și omul de stat divin) și încă a aparut a zecea încarnare, numită avatar Kalki. Unele surse consideră Buddha ca unul dintre avatarurile lui Vișnu. Această credință este un plus recent dintr-o perioadă în care conceptul de Dashavatara era deja dezvoltat.
În forma sa cea mai comună, Vishnu este înfățișat ca având un ten întunecat - culoarea eterului pasiv și fără formă și cu patru mâini.
Sankha, Chakra, Gada, Padma
Pe unul dintre mâinile din spate, el ține cochilie de lapte albă de conchid, sau sankha, care răspândește sunetul primordial al lui Om, iar pe cealaltă un disc, sau chakra - o amintire a ciclului timpului - care este și un letal arma pe care o folosește împotriva blasfemiei. Este celebra Chakra Sudarshana care se vede învârtindu-se pe degetul arătător. Celelalte mâini dețin un lotus sau un padma, ceea ce reprezintă o existență glorioasă, și o mază, sau gada, care indică o pedeapsă pentru indisciplină.
Domnul Adevărului
Din buricul său înflorește un lotus, cunoscut sub numele de Padmanabham. Floarea deține Brahma, Dumnezeul Creației și întruchiparea virtuților regale sau Rajoguna. De aceea, forma pașnică a Lordului Vișnu aruncă virtuțile regale prin buricul său și face ca șarpele Șheshnag care stă la baza viciilor întunericului, sau Tamoguna, scaunul său. Prin urmare, Vișnu este Domnul Satoguna - virtuțile adevărului.
Zeitatea Președinte a Păcii
Vishnu este adesea înfățișat ca fiind înclinat pe un Sheshanaga - șarpele împletit, cu multe capete, care plutește pe apele cosmice care reprezintă Universul pașnic. Această poză simbolizează calmul și răbdarea în fața fricii și grijilor reprezentate de șarpele otrăvitor. Mesajul aici este că nu ar trebui să lăsați frica să vă copleșească și să vă perturbe liniștea.
Garuda, vehiculul
Vehiculul lui Vișnu este vulturul Garuda, regele păsărilor. Împuternicit cu curajul și viteza de a răspândi cunoștințele Vedelor, Garuda este o asigurare a neînfricării în momentul calamității.
Vishnu este cunoscut și sub numele de Narayana și Hari. Urmașii devotați ai lui Vișnu se numesc Vaishnavas, iar consoarta lui este Zeița Lakshmi, zeița bogăției și a frumuseții.
Liderul ideal printre toți zeii hindusi
Vishnu poate fi privit ca modelul unui lider ideal pe care-l avizau strămoșii noștri vedici. "Mitologul Devdutt Pattanaik notează:
Între Brahma și Shiva este Vishnu, plin de veselie și zâmbete. Spre deosebire de Brahma, el nu este atașat de organizație. Spre deosebire de Shiva, el nu este deconectat de acesta. Ca și Brahma, el creează. Ca și Shiva, el distruge și el. Astfel creează echilibru, armonie. Un adevărat lider care este suficient de înțelept pentru a distinge zeul de demon, luptând pentru zei, dar cunoscându-le fragilitățile și învingându-i pe demoni, dar cunoscându-i valoarea. . . un amestec de inimă și cap, angajat, dar nu atașat, conștient constant de imaginea de ansamblu.
