Conceptul de omnibenevolență provine din două idei de bază ale lui Dumnezeu: că Dumnezeu este perfect și că Dumnezeu este bun din punct de vedere moral. Prin urmare, Dumnezeu trebuie să posede bunătate perfectă. A fi perfect bun trebuie să presupună a fi bun în toate privințele în orice moment și față de toate celelalte ființe, dar rămân întrebări. În primul rând, care este conținutul acelei bunătăți și în al doilea rând care este relația dintre acea bunătate și Dumnezeu?
În ceea ce privește conținutul acelei bunătăți morale, există destul de multe dezacorduri între filozofi și teologi. Unii au susținut că principiul de bază al acestei bunătăți morale este iubirea, alții au susținut că este dreptate și așa mai departe. În linii mari, se pare că ceea ce o persoană crede a fi conținutul și expresia bunătății morale perfecte a lui Dumnezeu depinde în mare măsură, dacă nu în totalitate, de poziția și tradiția teologică pe care o argumentează.
Focus religios
Unele tradiții religioase se concentrează asupra iubirii lui Dumnezeu, altele se concentrează asupra dreptății lui Dumnezeu, altele se concentrează asupra milosteniei lui Dumnezeu și așa mai departe. Nu există niciun motiv evident și necesar pentru a prefera pe oricare dintre acestea; fiecare este la fel de coerent și consecvent ca altul și niciuna nu se bazează pe observații empirice ale lui Dumnezeu, care i-ar permite să pretindă prioritate epistemologică.
Citirea Literală a Cuvântului
O altă înțelegere a conceptului de omnibenevolență se concentrează pe o citire mai literală a cuvântului: o dorință perfectă și completă de bunătate. Sub această explicație a omnibenevolenței, Dumnezeu dorește întotdeauna ceea ce este bun, dar asta nu înseamnă neapărat că Dumnezeu încearcă vreodată să pună la punct binele. Această înțelegere a omnibenevolenței este adesea folosită pentru a contracara argumentele potrivit cărora răul este incompatibil cu un Dumnezeu care este omnibenevolent, omniscient și atotputernic; cu toate acestea, nu este clar cum și de ce un Dumnezeu care dorește binele nu ar lucra, de asemenea, pentru actualizarea binelui. De asemenea, este dificil să înțelegem cum îl putem eticheta pe Dumnezeu drept moral bine când Dumnezeu dorește binele și este capabil să obțină binele, dar nu se deranjează să încerce efectiv.
Când se pune problema ce fel de relație există între Dumnezeu și bunătatea morală, majoritatea discuțiilor se termină dacă bunătatea este un atribut esențial al lui Dumnezeu. Mulți teologi și filosofi au avut tendința de a susține că Dumnezeu este într-adevăr bun, ceea ce înseamnă că este imposibil pentru Dumnezeu fie să facă rău, fie să provoace răul tot ceea ce vrea Dumnezeu și tot ceea ce face Dumnezeu este, neapărat, bun.
Este Dumnezeu capabil de rău?
Câțiva au susținut contrar celor de mai sus că, deși Dumnezeu este bun, Dumnezeu este încă capabil să facă răul. Acest argument încearcă să păstreze o înțelegere mai largă a Atotputerniciei lui Dumnezeu; mai important, însă, face ca Dumnezeu să nu facă răul mai laudabil, deoarece eșecul se datorează unei alegeri morale. Dacă Dumnezeu nu face răul, deoarece Dumnezeu este incapabil să facă răul, nu ar părea să merite vreo laudă sau aprobare.
O altă și poate mai importantă dezbatere despre relația dintre bunătatea morală și Dumnezeu se învârte în jurul faptului că bunătatea morală este independentă sau dependentă de Dumnezeu. Dacă bunătatea morală este independentă de Dumnezeu, atunci Dumnezeu nu definește standardele morale de comportament; mai degrabă, Dumnezeu a învățat pur și simplu ce sunt și apoi le-a comunicat nouă.
Se presupune că perfecțiunea lui Dumnezeu îl împiedică să înțeleagă incorect care ar trebui să fie aceste standarde și, prin urmare, ar trebui să credem întotdeauna ceea ce Dumnezeu ne informează despre ele. Cu toate acestea, independența lor creează o modificare curioasă a modului în care înțelegem natura lui Dumnezeu. Dacă bunătatea morală există independent de Dumnezeu, de unde au venit? Sunt, de exemplu, co-eterne cu Dumnezeu?
Bunătatea morală este dependentă de Dumnezeu?
Spre deosebire de aceasta, unii filozofi și teologi au susținut că bunătatea morală depinde în întregime de Dumnezeu. Astfel, dacă ceva este bun, este numai bun din cauza lui Dumnezeu în afara lui Dumnezeu, standardele morale pur și simplu nu există. Cum a ajuns să fie așa, este în sine o dezbatere. Standardele morale sunt create printr-o acțiune sau o declarație specifică a lui Dumnezeu? Sunt ele o caracteristică a realității așa cum este creată de Dumnezeu (la fel de multă masă și energie)? Există, de asemenea, problema că, în teorie, violarea copiilor ar putea deveni brusc bună din punct de vedere moral dacă Dumnezeu și-ar dori acest lucru.
Noțiunea de Dumnezeu ca Omnibenevolentă este coerentă și semnificativă? Poate, dar numai dacă standardele bunătății morale sunt independente de Dumnezeu și Dumnezeu este capabil să facă răul. Dacă Dumnezeu este incapabil să facă rău, atunci să spui că Dumnezeu este perfect bun înseamnă pur și simplu că Dumnezeu este capabil să facă ceea ce Dumnezeu este restricționat logic în a face o afirmație cu totul neinteresantă. Mai mult, dacă standardele de bunătate sunt dependente de Dumnezeu, atunci a spune că Dumnezeu este bun se reduce la o tautologie.
