Maitreya este un bodhisattva transcendent numit Buddha universal al unei perioade viitoare. Numele este preluat din sanscrita maitri (în Pali, metta ), ceea ce înseamnă „bunătate iubitoare”. În budismul Mahayana, Maitreya este întruchiparea iubirii atotcuprinzătoare.
Maitreya este înfățișată în arta budistă în multe feluri. Portretele „clasice” îi arată adesea așezat, ca într-un scaun, cu picioarele pe pământ. El este, de asemenea, înfățișat în picioare. Ca bodhisattva se îmbracă ca regalitate; ca un Buddha, se îmbracă ca un călugăr. Se spune că el locuiește în cerul Tușita, care face parte din tărâmul Deva al Kamadhatu (Regatul dorinței, care este lumea reprezentată în Bhavachakra).
În China, Maitreya este identificată drept „Buddha râzând”, Pu-tai, care este portretul gras și vesel al lui Buddha care a apărut din folclorul chinez din secolul al X-lea.
Origini din Maitreya
Maitreya face prima sa apariție în scripturile budiste în Cakkavatti Sutta din Pali Tipitika (Digha Nikaya 26). În această sutta, Buddha a vorbit despre o perioadă viitoare în care dharma este complet uitată. În cele din urmă, "Un alt Buddha - Metteyya (Maitreya) - va câștiga Trezirea, Sangha-ul său monahal numără în mii", a spus Buddha.
Aceasta este singura dată când Buddha istoric este înregistrat ca menționând Maitreya. Din acest simplu comentariu a apărut una dintre cele mai importante figuri ale iconografiei budiste.
La începutul primului mileniu CE, budismul Mahayana a dezvoltat Maitreya în continuare, oferindu-i o istorie și atribute specifice. Savantul indian Asanga (cca. Sec. IV e.n.), co-fondator al școlii de budism Yogacara, este în special asociat cu învățăturile Maitreya.
Rețineți că unii savanți consideră că atributele atribuite Maitreya au fost împrumutate de la Mithra, zeul persan al luminii și adevărului.
Povestea lui Maitreya
Sutta Cakkavatti vorbește despre o perioadă îndepărtată în care se pierde toată iscusința în practica dharma și omenirea va război cu ea însăși. Câțiva oameni se vor adăposti în pustie și, atunci când toți ceilalți vor fi măcelăriți, acești puțini vor apărea și vor căuta să trăiască virtual. Atunci Maitreya se va naște printre ei.
După aceasta, diverse tradiții mahayane țes o poveste care seamănă îndeaproape cu viața din Buddha istoric. Maitreya va părăsi cerul Tushita și se va naște pe tărâmul uman ca prinț. Ca adult, își va părăsi soțiile și palatele și va căuta iluminarea; el va sta în meditație până când va fi trezit pe deplin. El va învăța dharma exact așa cum l-au învățat alți Buddhați.
Înainte de a fi prea prins în așteptare, este important să înțelegem că în majoritatea școlilor budismului timpul liniar este o iluzie. Acest lucru face ca vorbirea despre un viitor literal să fie puțin problematică, din moment ce „viitorul” este o iluzie. Din această perspectivă, ar fi o greșeală uriașă să ne gândim la Maitreya ca la o figură mesianică care va veni în viitor pentru a salva omenirea.
Maitreya are o semnificație metaforică bogată în mai multe sutre Mahayana. De exemplu, Nichiren a interpretat rolul lui Maitreya în Lotus Sutra ca fiind o metaforă pentru administrarea dharma.
Culte din Maitreya
Una dintre învățăturile centrale ale lui Buddha este că nu există nimeni „afară” care să ne mântuiască; ne eliberează prin propriile noastre eforturi. Dar pofta umană de a veni cineva, să ne rezolve încurcăturile și să ne facă fericiți este puternic. De-a lungul secolelor, mulți au făcut-o pe Maitreya într-o figură mesianică care va schimba lumea. Iată doar câteva exemple:
Un călugăr chinez din secolul al VI-lea pe nume Faqing s-a proclamat a fi noul Buddha, Maitreya și a atras mulți adepți. Din păcate, Faqing pare să fi fost un psihopat, convingându-i pe urmașii săi să devină bodhisattvas prin uciderea oamenilor.
O mișcare spiritualistă din secolul al XIX-lea numită Teosofie a promovat ideea că Maitreya, un mântuitor al lumii, va veni în curând să conducă omenirea din întuneric. Eșecul său de a apărea a fost un reper major pentru mișcare.
Regretatul L. Ron Hubbard, „fondatorul științei”, a afirmat că este o întrupare a Maitreya (folosind ortografia sanscrită, Mettayya). Hubbard a reușit chiar să corecteze niște scripturi false pentru a-l „dovedi”.
O organizație numită Share International învață că Maitreya, profesorul mondial, locuiește la Londra încă din anii ’70 și se va face treptat cunoscut. În 2010, fondatorul lui Share, Benjamin Creme, a anunțat că Maitreya a fost intervievat la televiziunea americană și a fost văzut de milioane. Cu toate acestea, Creme nu a dezvăluit ce canal a găzduit interviul.
Oamenii care preiau cererea lui Creme au decis că Maitreya este antihristul. Părerile diferă dacă este un lucru bun sau rău.
Trebuie subliniat că, chiar dacă Maitreya va apărea într-un viitor literal, acest lucru nu se va întâmpla până când dharma nu va fi complet pierdută. Și atunci Maitreya va învăța dharma exact așa cum a fost învățat înainte. Deoarece dharma este disponibil în lumea de azi, nu există niciun motiv literal pentru a apărea Maitreya. Nu ne poate oferi nimic pe care nu îl avem deja.
