Biblia conține o serie de afirmații ample, vagi și chiar contradictorii, astfel încât, ori de câte ori Biblia este folosită pentru a justifica o acțiune, ea trebuie să fie plasată în context. O astfel de problemă este poziția biblică asupra sclaviei.
Relațiile de rasă, în special între alb și negru, au fost de mult o problemă serioasă în Statele Unite. Interpretarea unora a creștinilor din Biblie este de vină.
Vedere din Vechiul Testament asupra sclaviei
Dumnezeu este înfățișat ca și aprobarea și reglementarea sclaviei, asigurând că traficul și proprietatea semenilor se desfășoară într-o manieră acceptabilă.
Pasajele de referință și condamnarea sclaviei sunt comune în Vechiul Testament. Într-un singur loc, citim:
Când un proprietar al unui sclav lovește un sclav mascul sau femeie cu o tijă și sclavul moare imediat, proprietarul va fi pedepsit. Dar dacă sclavul supraviețuiește o zi sau două, nu există pedeapsă; căci sclavul este proprietatea proprietarului. (Exod 21: 20-21)
Așadar, uciderea imediată a unui sclav este pedepsibilă, dar un om poate răni atât de grav un sclav, încât acesta va muri câteva zile mai târziu din rănile lor, fără a se confrunta cu vreo pedeapsă sau retributie. Toate societățile din Orientul Mijlociu în acest moment au condamnat o formă de sclavie, așa că nu ar trebui să fie surprinzător găsirea aprobării pentru aceasta în Biblie. Ca lege a omului, pedeapsa pentru proprietarul sclavilor ar fi lăudabilă Nimic nu a fost atât de avansat nicăieri în Orientul Mijlociu. Dar, întrucât voința a iubirii lui Dumnezeu, pare mai puțin admirabilă.
Versiunea Regelui James a Bibliei prezintă versetul într-o formă modificată, înlocuind „sclavul” cu „slujitor” Creștinți care înșelă aparent despre intențiile și dorințele Dumnezeului lor. De fapt, însă, „sclavii” din acea vreme erau în mare parte slujitori de obligațiuni, iar Biblia condamnă explicit tipul de comerț cu sclavi înflorit în sudul american.
Oricine care răpește pe cineva trebuie să fie condamnat la moarte, indiferent dacă victima a fost vândută sau încă se află în posesorul răpitorului (Exodul 21:16).
Noutăți testamentare despre sclavie
Noul Testament ` Isus nu a exprimat niciodată dezaprobarea față de înrobirea ființelor umane și multe declarații care i-au fost atribuite sugerează o acceptare tacită sau chiar aprobarea acelei instituții inumane. De-a lungul Evangheliilor, citim pasaje ca:
Un discipol nu este mai presus de învățător și nici un sclav deasupra stăpânului (Matei 10: 24)
Cine este atunci sclavul credincios și înțelept, pe care stăpânul său l-a pus la dispoziția gospodăriei sale, pentru a le oferi celorlalți sclavi indemnizația de hrană la momentul potrivit? Fericit este sclavul pe care stăpânul său îl va găsi la serviciu când va ajunge. (Matthew24: 45-46)
Deși Isus a folosit sclavia pentru a ilustra puncte mai mari, rămâne întrebarea de ce ar recunoaște direct existența sclaviei fără să spună nimic negativ despre aceasta.
Scrisorile atribuite lui Pavel, de asemenea, par să sugereze că existența sclaviei nu numai că era acceptabilă, dar și faptul că sclavii înșiși nu ar trebui să presupună că iau ideea de libertate și egalitate propovăduită de Isus prin încercarea de a scăpa de slujirea lor forțată.
Toți cei aflați sub jugul sclaviei să-i privească pe stăpânii lor ca fiind vrednici de toată cinstea, pentru ca numele lui Dumnezeu și învățătoria să nu fie hulite. Cei care au stăpâni credincioși nu trebuie să fie lipsiți de respect pentru ei, pe motiv că sunt membri ai bisericii; mai degrabă trebuie să le slujească cu atât mai mult, deoarece cei care beneficiază de serviciul lor sunt credincioși și iubiți. Învață și îndeamnă aceste îndatoriri. (1 Timotei 6: 1-5)
Sclavi, supune-ți stăpânilor tăi pământeni cu frică și tremur, cu o singură inimă, în timp ce te asculți de Hristos; nu numai în timp ce sunt urmăriți și pentru a le face plăcere, ci ca robi ai lui Hristos, care fac voia lui Dumnezeu din inimă. (Ephesians6: 5-6)
Spune-i sclavilor să fie supuși stăpânilor lor și să-i satisfacă în toate privințele; ei nu trebuie să vorbească înapoi, nu să pătrundă, ci să arate o fidelitate completă și perfectă, astfel încât, în orice, ei să fie un ornament la doctrina lui Dumnezeu Mântuitorul nostru. (Tit 2: 9-10)
Sclavi, acceptă autoritatea stăpânilor tăi cu toată respecta, nu numai pe cei care sunt amabili și blânzi, ci și pe cei care sunt aspri. Căci este un credit pentru tine dacă, fiind conștient de Dumnezeu, suferi durere în timp ce suferi pe nedrept. Dacă îndurați când sunteți bătuți pentru că ați greșit, ce credit este acela? Dar dacă îndurești când faci bine și suferi pentru asta, ai aprobarea lui Dumnezeu. (1 Petru 2: 18-29)
Nu este dificil să vezi cum creștinii proprietari de sclavi din Sud ar putea ajunge la concluzia că autorul (autorii) nu a dezaprobat instituția sclaviei și probabil a considerat-o ca o parte adecvată a societății. Și dacă acei creștini ar crede aceste pasaje biblice inspirate în mod divin, ei ar ajunge, prin extensie, la concluzia că atitudinea lui Dumnezeu față de sclavie nu a fost deosebit de negativă. Deoarece creștinilor nu li s-a interzis să dețină sclavi, nu a existat niciun conflict între a fi creștin și a fi proprietar al altor ființe umane.
Istoria creștină timpurie
Există o aprobare aproape universală a sclaviei printre conducătorii bisericii timpurii. Creștinii au apărat puternic sclavia (împreună cu alte forme de stratificare socială extremă), instituite de Dumnezeu și ca făcând parte integrantă a ordinii naturale a oamenilor.
Sclavul ar trebui să fie resemnat la lotul său, în ascultarea stăpânului său se supune lui Dumnezeu ... (Sf. Ioan Gură de Aur)
... sclavia are acum caracter penal și este planificată de acea lege care comandă păstrarea ordinii naturale și interzice perturbarea. (St.Augustine)
Aceste atitudini au continuat de-a lungul istoriei europene, chiar în timp ce instituția sclaviei a evoluat și slavii au devenit iobagii puțin mai buni decât sclavii și trăind într-o situație deplorabilă pe care biserica a declarat-o rânduită divin.
Nici măcar după dispariția iobăgiei și sclavia deplină și-a crescut din nou capul urât, ci a fost condamnată de conducătorii creștini. Edmund Gibson, episcop anglican din Londra, a lămurit în timpul secolului al XVIII-lea că creștinismul a eliberat oamenii de sclavia păcatului, nu de sclavie pământească și fizică:
Libertatea pe care creștinismul o conferă este o libertate împotriva robiei păcatului și a satanei și din stăpânirea poftelor și a patimilor bărbaților și a dorințelor inordonate; dar în ceea ce privește starea lor exterioară, orice a fost înainte, indiferent dacă era legătură sau liberă, fiind botezată și devenind creștini, nu face nicio schimbare în ea.
Sclavia americană
Prima navă purtătoare de sclavi pentru America a aterizat în 1619, începând peste două secole de robie umană pe continentul american, robie care în cele din urmă va fi numită „instituția particulară”. Această instituție a primit sprijin teologic de la diverși lideri religioși, atât în amvon, cât și în clasă.
De exemplu, până la sfârșitul anilor 1700, Rev. William Graham a fost rector și instructor principal la Liberty Hall Academy, acum la Washington și la Universitatea Lee din Lexington, Virginia. În fiecare an, el a ținut cursul clasei superioare de absolvire a valorii sclaviei și a folosit Biblia în apărarea sa. Pentru Graham și mulți ca el, creștinismul nu a fost un instrument pentru schimbarea politicii sau a politicii sociale, ci în schimb pentru a aduce mesajul mântuirii tuturor, indiferent de rasa sau statutul lor de libertate. În acest sens, ele au fost cu siguranță susținute de un text biblic.
După cum scria Kenneth Stamp în The Peculiar Institution, creștinismul a devenit o modalitate de a adăuga valoare sclavilor din America:
... când clerul sudic a devenit apărătorii ardenți ai sclaviei, clasa maestră ar putea privi religia organizată ca un aliat ... Evanghelia, în loc să devină un mijloc de a crea probleme și de a depune eforturi, a fost cu adevărat cel mai bun instrument pentru a păstra pacea și binele. conduită printre negri.
Prin învățarea sclavilor mesajul Bibliei, ei ar putea fi încurajați să suporte povara pământească în schimbul recompenselor cerești mai târziu și ar putea fi înspăimântați să creadă că neascultarea față de stăpânii pământeni va fi percepută de Dumnezeu ca neascultare față de El.
În mod ironic, analfabetismul forțat i-a împiedicat pe sclavi să citească Biblia în sine. O situație similară a existat în Europa în Evul Mediu, deoarece țăranii și iobagi analfabeți au fost împiedicați să citească Biblia în limba lor O situație care a fost instrumentală în Reforma protestantă. Protestanții au făcut același lucru sclavilor africani, folosind autoritatea Bibliei lor și dogma religiei lor pentru a reprima un grup de oameni, fără a le permite să citească baza autorității respective.
Diviziune și conflict
Pe măsură ce nordicii au decretat sclavia și au cerut abolirea ei, liderii politici și religioși din sud au găsit un aliat ușor pentru cauza lor pro-sclavie în Biblia și istoria creștinilor. În 1856, reverele Thomas Stringfellow, un ministru baptist din județul Culpepper, Virginia, a introdus succint mesajul creștin pro-sclavie în „O perspectivă scripturistică a sclaviei:”
... Iisus Hristos a recunoscut această instituție drept una legală între oameni și a reglementat îndatoririle sale relative ... Afirm atunci, mai întâi (și nimeni nu neagă) că Iisus Hristos nu a abolit sclavia printr-o poruncă prohibitivă; și în al doilea rând, afirm că nu a introdus niciun nou principiu moral care să poată să distrugă ...
Creștinii din Nord nu au fost de acord. Unele argumente abolitioniste s-au bazat pe premisa ca natura sclaviei ebraice difera in mod semnificativ de natura sclaviei din sudul american. Deși această premisă era menită să sugereze că forma americană a sclaviei nu beneficia de sprijin biblic, totuși a recunoscut tacit că instituția sclaviei a avut, în principiu, sancțiunea și aprobarea divină atât timp cât a fost condusă într-o manieră adecvată. În cele din urmă, Nordul a câștigat pe tema sclaviei.
Convenția baptistă sudică a fost creată pentru a păstra baza creștină pentru sclavie înainte de începerea războiului civil, și liderii săi nu și-au cerut scuze până în iunie 1995.
Represia și Biblia
Ulterior, represiunea și discriminarea împotriva sclavilor negri eliberați au primit la fel de mult sprijin biblic și creștin ca instituția anterioară a sclaviei. Această discriminare și înrobirea negrilor au fost făcute doar pe baza a ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „păcatul lui Ham” sau „blestemul Canaanului”. Unii au spus că negrii erau inferiori pentru că purtau „amprenta lui Cain”.
În Geneza, capitolul nouă, fiul lui Noe, Ham, vine peste el dormind pe o băutură potabilă și își vede tatăl gol. În loc să-l acopere, aleargă și le spune fraților săi. Șem și Iafet, frații cei buni, se întorc și își acoperă tatăl. În represalii pentru fapta păcătoasă a lui Ham de a-l vedea pe tatăl său dezbrăcat, Noe îi pune un blestem nepotului său (fiul lui Ham) Canaan:
Blestemat să fie Canaan; cel mai mic dintre sclavi va fi la frații săi (Geneza 9:25)
De-a lungul timpului, acest blestem a ajuns să fie interpretat că Ham a fost literalmente "ars" și că toți urmașii săi au avut pielea neagră, marcându-i ca sclavi cu o etichetă convenabilă codificată pentru culori. Savanții biblici moderni notează că cuvântul ebraic antic „șuncă” nu se traduce prin „ars” sau „negru”. În plus, complicarea problemelor este poziția unora afrocentristi conform cărora Ham a fost într-adevăr negru, așa cum au fost multe alte personaje din Biblie.
Așa cum creștinii din trecut foloseau Biblia pentru a sprijini sclavia și rasismul, creștinii au continuat să-și apere părerile folosind pasaje biblice. Încă din anii '50 și '60, creștinii s-au opus vehement desegregării sau „amestecării rasei” din motive religioase.
Superioritate protestantă albă
Un corolar al inferiorității negrilor a fost de mult superioritatea protestanților albi. Deși albii nu se regăsesc în Biblie, asta nu i-a oprit pe membrii grupurilor precum „Identitatea creștină” din utilizarea Bibliei pentru a demonstra că sunt poporul ales sau „adevărații israeliți”.
Identitatea creștină este doar un nou copil din blocul supremației albe protestante Cel mai timpuriu astfel de grup a fost infamul Ku Klux Klan, care a fost fondat ca organizație creștină și se vede încă ca apărând creștinismul adevărat. Mai ales în primele zile ale KKK, Klansmen a fost recrutat în mod deschis în bisericile albe, atrăgând membri din toate straturile societății, inclusiv clerul.
Interpretare și apologetică
Presupunerile culturale și personale ale susținătorilor sclaviei par acum evidente, dar este posibil să nu fi fost evidente pentru apologii sclavi la acea vreme. În mod similar, creștinii contemporani ar trebui să fie conștienți de bagajele culturale și personale pe care le aduc la citirea Bibliei. În loc să caute pasaje biblice care să le susțină credințele, ar fi mai bine să-și apere ideile după propriile merite.
