În toată Europa și în alte părți ale lumii se pot găsi cercuri de piatră. În timp ce cel mai faimos dintre toate este cu siguranță Stonehenge, mii de cercuri de piatră există pe glob. De la un mic grup de patru sau cinci pietre în picioare, la un inel plin de megaliți, imaginea cercului de piatră este una care este cunoscută pentru mulți drept un spațiu sacru.
Mai mult decât o simplă grămadă de roci
Dovezile arheologice indică faptul că, pe lângă faptul că erau folosite ca locuri de înmormântare, scopul cercurilor de piatră a fost probabil conectat la evenimente agricole, cum ar fi solstițiul de vară. Deși nimeni nu știe sigur de ce au fost construite aceste structuri, multe dintre ele sunt aliniate la soare și lună și formează calendare preistorice complexe. Deși deseori considerăm că popoarele antice sunt primitive și necivilizate, în mod clar, au fost necesare anumite cunoștințe semnificative despre astronomie, inginerie și geometrie pentru a finaliza aceste observatorii timpurii.
Unele dintre cele mai vechi cercuri de piatră cunoscute au fost găsite în Egipt. Alan Hale din Scientific American says,
"Megalitele în picioare și inelul de pietre au fost ridicate de acum 6.700 până la 7.000 de ani în deșertul din sudul Saharei. Ele sunt cele mai vechi alinieri astronomice descoperite până acum și poartă o asemănare izbitoare cu Stonehenge și alte situri megalitice construite mai târziu un mileniu în Anglia, Bretania și Europa. "
Unde sunt și pentru ce sunt ele?
Cercurile de piatră se găsesc în toată lumea, deși majoritatea sunt în Europa. Există un număr în Marea Britanie și Irlanda, iar mai multe au fost găsite și în Franța. În Alpii francezi, localnicii se referă la aceste structuri ca " mairu-baratz ", ceea ce înseamnă "grădină păgână". În unele zone, pietrele se găsesc pe laturile lor, mai degrabă decât în poziție verticală, iar acestea sunt adesea denumite cercuri de piatră recombinate. Câteva cercuri de piatră au apărut în Polonia și Ungaria și sunt atribuite migrației spre est a triburilor europene.
Multe dintre cercurile de piatră ale Europei par a fi observatorii astronomici timpurii. În general, câteva dintre acestea se aliniază astfel încât soarele să strălucească prin sau peste pietre într-un mod specific în timpul perioadelor de solstiții și echinocțiul vernal și de toamnă.
În Africa de Vest există aproximativ o mie de cercuri de piatră, dar acestea nu sunt considerate preistorice ca omologii lor europeni. În schimb, au fost construite ca monumente funerare în perioada secolelor VIII-XI.
În America, în 1998, arheologii au descoperit un cerc în Miami, Florida. Cu toate acestea, în loc să fie făcut din pietre în picioare, a fost format din zeci de găuri plictisite în stratul de calcar de lângă gura râului Miami. Cercetătorii l-au referit ca un fel de „Stonehenge invers” și cred că datează din popoarele pre-columbiene din Florida. Un alt site, situat în New Hampshire, este adesea denumit „Stonehenge-ul Americii”, dar nu există dovezi că este pre-istoric; de fapt, savanții bănuiesc că a fost asamblat de fermieri din secolul al XIX-lea.
Cercuri de piatră în jurul lumii
Cele mai vechi cercuri de piatră europene cunoscute par să fi fost ridicate în zonele de coastă în urmă cu aproximativ cinci mii de ani în ceea ce este acum Regatul Unit, în perioada neolitică. S-au făcut multe speculații cu privire la scopul lor, dar savanții cred că cercurile de piatră răspundeau mai multor nevoi diferite. Pe lângă faptul că erau observatoare solare și lunare, erau probabil locuri de ceremonie, cult și vindecare. În unele cazuri, este posibil ca cercul de piatră să fie locul de adunare socială local.
Construcția cercului de piatră pare să fi încetat în jurul anului 1500 î.e.n., în timpul epocii bronzului și a constat în cea mai mare parte din cercuri mai mici construite în interior. Savanții consideră că schimbările climatice au încurajat oamenii să se mute în regiuni situate mai jos, departe de zona în care au fost construite în mod tradițional cercuri. Deși cercurile de piatră sunt adesea asociate cu druizii și de multă vreme, oamenii credeau că druizii au construit Stonehenge se pare că cercurile au existat cu mult înainte ca druizii să apară vreodată în Marea Britanie.
În 2016, cercetătorii au descoperit un sit al cercului de piatră din India, estimat la o vechime de 7.000 de ani. Potrivit Times of India, acesta este „singurul sit megalitic din India, unde a fost identificată o reprezentare a constelației stelare ... O reprezentare a mărcii de cupă a lui Ursa Major a fost observată pe o piatră pătrată plantată vertical. semnele de cupă au fost aranjate într-un model similar cu aspectul lui Ursa Major pe cer. Nu numai cele șapte stele proeminente, ci și grupurile periferice de stele sunt înfățișate pe menhiri. "
