Prudența este una dintre cele patru virtuți cardinale. Ca și celelalte trei, este o virtute care poate fi practicată de oricine; spre deosebire de virtuțile teologice, virtuțile cardinale nu sunt, prin ele însele, darurile lui Dumnezeu prin har, ci depășirea obișnuinței. Cu toate acestea, creștinii pot crește în virtuțile cardinale prin harul sfințitor și, astfel, prudența poate lua o dimensiune supranaturală, precum și una naturală.
Ce nu este prudenta
Mulți catolici cred că prudența se referă pur și simplu la aplicarea practică a principiilor morale. Ei vorbesc, de exemplu, despre decizia de a merge la război ca o „judecată prudențială”, sugerând că oamenii rezonabili pot fi de acord în astfel de situații cu privire la aplicarea principiilor morale și, prin urmare, astfel de hotărâri pot fi puse sub semnul întrebării, dar niciodată absolut declarate greșite. Aceasta este o neînțelegere fundamentală a prudenței, care, după cum spune Fr. John A. Hardon notează în Dicționarul său modern catolic, este „Cunoașterea corectă despre lucrurile care trebuie făcute sau, mai pe larg, despre cunoașterea lucrurilor care trebuie făcute și a lucrurilor care trebuie evitate”.
„Motivul corect aplicat practicii”
După cum remarcă Enciclopedia Catolică, Aristotel a definit prudența drept recta ratio agibilium, „motivul corect aplicat practicii”. Accentul pe „drept” este important. Nu putem pur și simplu să luăm o decizie și apoi să o descriem drept o „judecată prudențială”. Prudența ne impune să facem distincția între ceea ce este corect și ceea ce este rău. Astfel, așa cum scrie părintele Hardon, „Este virtutea intelectuală prin care o ființă umană recunoaște în orice chestiune de la îndemână ceea ce este bine și ceea ce este rău”. Dacă greșim răul pentru bine, nu exercităm prudență De fapt, ne arătăm lipsa noastră.
Prudență în viața de zi cu zi
Deci, cum știm când exercităm prudență și când pur și simplu cedăm dorințelor noastre? Părintele Hardon notează trei etape ale unui act de prudență:
- „a lua sfaturi cu atenție cu sine și cu ceilalți”
- "a judeca corect pe baza probelor disponibile"
- "să direcționeze restul activității cuiva în conformitate cu normele determinate după pronunțarea unei judecăți prudente".
A ignora sfaturile sau avertismentele altora a căror judecată nu coincide cu a noastră este un semn de imprudență. Este posibil să avem dreptate, iar alții greșesc; dar contrariul poate fi adevărat, mai ales dacă ne aflăm în dezacord cu cei a căror judecată morală este în general bună.
Câteva gânduri finale despre prudență
Întrucât prudența poate adopta o dimensiune supranaturală prin darul harului, ar trebui să evaluăm cu atenție sfatul pe care îl primim de la ceilalți având în vedere acest lucru. Când, de exemplu, papii își exprimă judecata cu privire la justiția unui anumit război, ar trebui să apreciem acest lucru mai mult decât sfaturile cuiva, să zicem, de cineva care să profite monetar din război.
Și trebuie să reținem mereu că definiția prudenței impune să judecăm corect . Dacă judecata noastră este dovedită după faptul că a fost incorectă, atunci nu am făcut o „judecată prudențială”, ci una imprudentă, pentru care trebuie să facem modificări.
