Spiritele sau zeii din Shinto sunt cunoscuți sub numele de kami . Cu toate acestea, numirea acestor „entități” nu este tocmai corectă, deoarece kami include, de fapt, o largă întindere de ființe sau forțe supranaturale. Kami își asumă multe semnificații în funcție de context și nu se referă doar la conceptul occidental de Dumnezeu sau de zei.
În ciuda faptului că Shinto este adesea denumit „calea zeilor”, kami poate fi lucruri care se găsesc în natură, cum ar fi munții, în timp ce altele pot fi entități personificate. Acestea din urmă ar fi mai în concordanță cu gândirea convențională a zeilor și a zeiților. Din acest motiv, Shinto este adesea descris ca o religie politeistă.
Amaterasu, de exemplu, este o entitate personalizată și unică. Deși reprezintă un aspect al naturii soarele are și un nume, mitologie atașată de ea și este în mod obișnuit înfățișat într-o formă antropomorfă. Ca atare, ea seamănă cu conceptul occidental comun al unei zeițe.
Spirite animatoare
Mulți alți kami sunt mai nebuloși în existență. Sunt onorați ca aspecte ale naturii, dar nu ca indivizi. Curenții, munții și alte locații au propriul lor kami, la fel ca evenimentele precum ploaia și procese precum fertilitatea. Acestea sunt mai bine descrise ca spirite animiste.
Spiritele ancestrale și umane
De asemenea, oamenii au propriul lor kami care trăiește după moarte corporală. Familiile cinstesc de obicei kami-ul strămoșilor lor. Legăturile familiale sunt accentuate în cultura japoneză, iar aceste legături nu se termină în moarte. În schimb, cei care trăiesc și morții sunt așteptați să continue să se uite unul după altul.
În plus, comunitățile mai mari pot onora kami-urile unor persoane decedate deosebit de importante. În cazuri rare, kami-urile persoanelor vii extrem de importante sunt onorate.
Conceptele confuze ale lui Kami
Conceptul de kami poate confunda și încurca chiar și pe urmașii șintoți. Este un studiu constant că chiar și unii savanți din tradiție continuă să încerce și să înțeleagă pe deplin. S-a spus chiar că mulți japonezi astăzi au asociat kami cu conceptul occidental al unei ființe atotputernice.
În studiul tradițional al kami, se înțelege că există milioane de kami. Nu numai kami se referă la ființe, ci la calitatea ființelor sau la esența existenței în sine. Aceasta se extinde asupra oamenilor, naturii și fenomenelor naturale.
Kami este, în esență, unul dintre acele concepte spirituale care pot fi găsite peste tot și în orice. Este o proprietate mistică stabilită deoarece nu există nicio diferență directă între lumea materială și existența spirituală. Mulți savanți aleg să-l definească pe kami ca pe orice lucru care inspiră, arată excelență sau are o influență mare.
Nici Kami nu este în întregime bun. Există o serie de kami care sunt recunoscuți ca răi. În Shinto, se crede că toți kamii au capacitatea de a se supăra, deși protejează mai des oamenii. De asemenea, nu sunt complet perfecte și pot face greșeli.
„Magatsuhi Kami” este cunoscută sub numele de forța care aduce în viață aspecte nefavorabile și negative.
