Aceste sisteme cunoscute sub numele de religii ale naturii sunt adesea considerate printre cele mai primitive dintre credințele religioase. Primitiv aici nu se face referire la complexitatea sistemului religios (deoarece religiile naturii pot fi foarte complexe). În schimb, este o referire la ideea că religiile naturii au fost probabil cel mai timpuriu fel de sistem religios dezvoltat de ființele umane. Religiile de natură contemporană din Occident tind să fie foarte eclectice prin faptul că pot împrumuta dintr-o varietate de alte tradiții mai vechi.
Mulți Zei
Religiile naturii sunt în general concentrate pe ideea că zeii și alte puteri supranaturale pot fi găsite prin experiența directă a evenimentelor naturale și a obiectelor naturale. Credința în existența literală a zeităților este comună, dar nu este necesară nu este neobișnuit ca zeitățile să fie tratate ca metaforice. Orice este cazul, există întotdeauna o pluralitate; monoteismul nu se găsește în mod normal în religiile naturii. De asemenea, este comun ca aceste sisteme religioase să trateze întreaga natură ca fiind sacră sau chiar divină (literal sau metaforică).
Una dintre caracteristicile religiilor naturii este că acestea nu se bazează pe scripturi, profeți individuali sau figuri religioase unice ca centre simbolice. Orice credincios este tratat ca fiind capabil să înțeleagă imediat divinitatea și supranaturalul. Cu toate acestea, este încă comun în astfel de sisteme religioase descentralizate să existe șamanii sau alți ghizi religioși care servesc comunitatea.
Religiile naturii tind să fie relativ egalitare în ceea ce privește pozițiile de conducere și relațiile dintre membri. Tot ceea ce este în univers și care nu este creat de oameni se crede că este conectat printr-o rețea complexă de energie sau forță de viață și care include și oamenii. Nu este neobișnuit ca toți membrii să fie priviți ca clerici de un fel (preotețe și preoți). Relațiile ierarhice, dacă există, tind să fie temporare (pentru un anumit eveniment sau anotimp, poate) și / sau o consecință a experienței sau a vârstei. Atât bărbații, cât și femeile pot fi găsite în poziții de conducere, femeile funcționând adesea ca lideri ai evenimentelor rituale.
Locuri sacre
De asemenea, religiile naturii nu ridică de obicei clădiri sacre permanente dedicate scopurilor religioase. Uneori pot construi structuri temporare în scopuri speciale, cum ar fi o casă de transpirație și pot folosi, de asemenea, clădiri existente, precum casa unei persoane pentru activitățile sale religioase. În general, însă, spațiul sacru se găsește în mediul natural, mai degrabă decât construit cu cărămizi și mortar. Evenimentele religioase sunt adesea organizate în aer liber în parcuri, pe plaje sau în pădure. Uneori se fac modificări ușoare ale spațiului deschis, precum așezarea pietrei, dar nimic nu seamănă cu o structură permanentă.
Exemple de religii ale naturii pot fi găsite în credințele neo-păgâne moderne, credințele tradiționale ale multor triburi native din întreaga lume și tradițiile vechilor credințe politeiste. Un alt exemplu adesea ignorat al unei religii a naturii este deismul modern, un sistem de credințe ateiste preocupat de găsirea dovezilor unui singur creator Dumnezeu în țesătura naturii. Acest lucru implică adesea dezvoltarea unui sistem religios foarte personal bazat pe rațiune și studiu individual - astfel, împărtășește cu alte religii de natură caracteristici precum descentralizarea și accentul pe lumea naturală.
Descrierile mai puțin apologetice ale religiilor naturii susțin uneori că o caracteristică importantă a acestor sisteme nu este în armonie cu natura, așa cum se pretinde deseori, ci în schimb o stăpânire și control asupra forțelor naturii. În „Religia naturii în America” (1990), Catherine Albanese a susținut că chiar și deismul raționalist al Americii timpurii s-a bazat pe un impuls pentru stăpânirea naturii și a omului neelit.
Chiar dacă analiza albaneză a religiilor naturii din America nu este o descriere completă exactă a religiilor naturii în general, trebuie să se admită că astfel de sisteme religioase includ într-adevăr o „latură întunecată” în spatele retoricii plăcute. Se pare că există o înclinație spre stăpânirea asupra naturii și a altor oameni care, deși nu este nevoie, pot găsi expresie aspră - nazismul și odinismul, de exemplu.
