Epistemologia este investigarea naturii cunoașterii în sine. Studiul său se concentrează asupra mijloacelor noastre de dobândire a cunoștințelor și a modului în care putem diferenția dintre adevăr și fals. Epistemologia modernă implică, în general, o dezbatere între raționalism și empirism . Raționaliștii consideră că cunoașterea este dobândită prin utilizarea rațiunii, în timp ce empiricienii afirmă că cunoașterea este dobândită prin experiențe.
De ce Epistemologia este importantă
Studiul epistemologiei este fundamental pentru a înțelege cum și de ce gândim, cu alte cuvinte, cum dobândim cunoștințe, cum ne bazăm pe simțurile noastre și cum dezvoltăm concepte în mintea noastră. O epistemologie sănătoasă este necesară dezvoltării gândirii și raționamentelor solide, motiv pentru care atâta literatură filosofică poate implica discuții aparent arcane despre natura cunoașterii. Unele întrebări frecvent discutate de epistemologi includ:
- Ce putem ști?
- Cum o putem cunoaște?
- De ce știm unele lucruri, dar nu altele?
- Cum dobândim cunoștințe?
- Este posibilă cunoașterea?
- Cunoașterea poate fi sigură?
- De ce credem anumite pretenții și nu altele?
Două tabere
Există multe teorii diferite despre epistemologie, dar toate se încadrează în cea mai mare parte a uneia dintre cele două tabere: empirică sau rațională. Potrivit empiricienilor, putem ști lucruri numai după ce am avut experiența relevantă, cu alte cuvinte, cunoașterea noastră este a posteriori. Raționaliștii cred însă că este posibil să știm lucruri înainte să avem experiențe, cu alte cuvinte, cunoașterea noastră este a priori.
Pentru epistemologi, nu există a treia opțiune, cu excepția, poate, pentru poziția sceptică extremă, care nu este deloc posibilă cunoașterea. În caz contrar, unul este fie raționalist, fie empirist.
Raționalismul nu este o poziție uniformă. Unii raționaliști vor argumenta pur și simplu că unele adevăruri despre realitate pot fi descoperite prin rațiune pură și gândire (exemplele includ adevărurile de matematică, geometrie și, uneori, moralitate), în timp ce alte adevăruri necesită experiență. Alți raționaliști vor merge mai departe și vor susține că toate adevărurile despre realitate trebuie să fie într-un fel dobândite prin rațiune, în mod normal, deoarece organele noastre de simț nu sunt capabile să experimenteze direct deloc realitatea.
Empiricismul, pe de altă parte, este mai uniform în sensul că neagă faptul că orice formă de raționalism este adevărată sau posibilă. Empiricienii ar putea să nu fie de acord cu privire la modul în care dobândim cunoștințe prin experiență și în ce sens experiențele noastre ne oferă acces la realitatea din afară; cu toate acestea, toți sunt de acord că cunoașterea despre realitate necesită experiență și interacțiune cu realitatea.
Epistemologie și ateism
Multe dezbateri între atei și teiști au o natură epistemologică. Când atei și teiștii se ceartă dacă este rezonabil să crezi în miracole, să accepte revelația și scripturile ca fiind autoritare, și așa mai departe, ei se ceartă în cele din urmă despre principiile epistemologice de bază: Cum știm ce este și nu este adevărat și este credința întemeiat în cunoaștere?
Atei tind să fie exclusiv sau în primul rând empirici: ei insistă ca afirmațiile adevărului să fie însoțite de dovezi clare și convingătoare, care pot fi studiate și testate. Teiștii tind să fie mult mai dispuși să accepte raționalismul, crezând că „adevărul” poate fi atins prin revelații, misticism, credință etc. Această diferență de poziții este în concordanță cu modul în care ateii tind să pună primatul pe existența materiei și susțin că universul este de natură materială, în timp ce teiștii au tendința de a plasa primatul pe existența minții (în mod specific, mintea lui Dumnezeu) și susțin că existența are o natură mai spirituală și supranaturală.
Texte importante despre epistemologie
- Meditații, de Rene Descartes
- Tratat despre natura umană, de David Hume
- Critica rațiunii pure, de Immanuel Kant
- Un eseu referitor la înțelegerea umană, de John Locke
