Printre cele mai vocale controverse din Biserica Catolică de la sfârșitul secolului XX și începutul lui 21 s-a numărat ordinarea femeilor. Pe măsură ce mai multe denumiri protestante, inclusiv Biserica Angliei, au început să ordoneze femei, învățăturile Bisericii Catolice cu privire la preoția omului total a fost atacată, unii susținând că hirotonirea femeilor este pur și simplu o chestiune de dreptate și lipsa o asemenea hirotonire este o dovadă că Biserica Catolică nu apreciază femeile. Învățătura Bisericii în această privință, însă, nu se poate schimba. De ce femeile nu pot fi preoți?
În Persoana lui Hristos Capul
La nivelul cel mai de bază, răspunsul la întrebare este simplu: preoția Noului Testament este preoția lui Hristos însuși. La preoția lui Hristos participă toți oamenii care, prin Taina Sfintelor Ordine, au devenit preoți (sau episcopi). Și participă la ea într-un mod cu totul special: Acționează în persona Christi Capitis, în persoana lui Hristos, Capul Trupului Său, Biserica.
Hristos a fost un bărbat
Hristos, desigur, era un om; dar unii care susțin ordonarea femeilor insistă că sexul său este irelevant, că o femeie poate acționa în persoana lui Hristos, precum și un bărbat poate. Aceasta este o neînțelegere a învățăturii catolice cu privire la diferențele dintre bărbați și femei, pe care Biserica insistă că sunt ireductibile; bărbații și femeile, prin firea lor, sunt potrivite rolurilor și funcțiilor diferite, dar totuși complementare.
Tradiția instituită de Însuși Hristos
Cu toate acestea, chiar dacă ignorăm diferențele dintre sexe, așa cum fac mulți susținători ai hirotonirii femeilor, trebuie să ne confruntăm cu faptul că hirotonirea bărbaților este o tradiție neîntreruptă care se întoarce nu numai la Apostoli, ci la Hristos Însuși. După cum afirmă Catehismul Bisericii Catolice (para. 1577):
"Numai un om botezat ( vir ) primește în mod valid hirotonirea sacră." Domnul Isus a ales bărbații ( viri ) pentru a forma colegiul celor doisprezece apostoli, iar apostolii au făcut același lucru atunci când au ales colaboratori pentru a-i succede în lucrarea lor. Colegiul episcopilor, cu care preoții sunt uniți în preoție, face din colegiul celor doisprezece o realitate mereu prezentă și permanentă până la întoarcerea lui Hristos. Biserica se recunoaște că este legată de această alegere făcută de Domnul însuși. Din acest motiv, ordonarea femeilor nu este posibilă.
Preoția nu este o funcție, ci un caracter spiritual de neșters
Totuși, argumentul continuă, unele tradiții sunt făcute să fie rupte. Dar, din nou, asta înțelege greșit natura preoției. Ordonarea nu acordă omului permisiunea de a îndeplini funcțiile de preot; îi conferă un caracter spiritual indelebil (permanent) care îl face preot și, întrucât Hristos și Apostolii Săi au ales doar bărbați pentru a fi preoți, numai oamenii pot fi valabil preoți.
Imposibilitatea ordinării femeilor
Cu alte cuvinte, nu doar că Biserica Catolică nu permite hirotonirea femeilor. Dacă un episcop valabil ar trebui să îndeplinească ritul din Taina Sfintelor Ordine, dar persoana care se presupune că este hirotonită era mai degrabă femeie decât bărbat, femeia nu ar mai fi preot la sfârșitul ritului decât ea înainte a inceput. Acțiunea episcopului în încercarea hirotonirii unei femei ar fi atât ilicită (împotriva legilor și reglementărilor Bisericii), cât și invalidă (ineficientă și, prin urmare, nulă și nulă).
Mișcarea pentru hirotonirea femeilor în Biserica Catolică, prin urmare, nu va ajunge nicăieri. Alte confesiuni creștine, pentru a justifica ordonarea femeilor, au fost nevoiți să-și schimbe înțelegerea naturii preoției de la una care transmite un caracter spiritual de neșters asupra bărbatului care este rânduit pentru unul în care preoția este tratată ca o simplă funcție. Dar abandonarea înțelegerii vechi de 2.000 de ani a naturii preoției ar fi o schimbare doctrinară. Biserica Catolică nu a putut face acest lucru și a rămas Biserica Catolică.
