Viața lui Siddhartha Gautama, persoana pe care o numim Buddha, este învăluită în legendă și mit. Deși majoritatea istoricilor cred că a existat o astfel de persoană, știm foarte puțin despre persoana istorică reală. Biografia „standard”, difuzată în acest articol, pare să fi evoluat de-a lungul timpului. A fost completat în mare parte de „Buddhacarita”, o poezie epică scrisă de A vagho a în secolul al II-lea d.Hr.
Nașterea și familia lui Siddhartha Gautama
Viitorul Buddha, Siddhartha Gautama, s-a născut în secolul al V-lea sau al VI-lea î.Hr. în Lumbini (în Nepalul modern). Siddhartha este un nume sanscrit însemnând „unul care și-a îndeplinit un țel”, și Gautama este un nume de familie.
Tatăl său, regele Suddhodana, era conducătorul unui clan mare numit Shakya (sau Sakya). Din primele texte nu este clar dacă a fost rege ereditar sau mai mult un șef al tribului. Este, de asemenea, posibil să fi fost ales în acest statut.
Suddhodana s-a căsătorit cu două surori, Maya și Pajapati Gotami. Se spune că au fost prințese ale unui alt clan, Koliya, din ceea ce este nordul Indiei astăzi. Maya era mama lui Siddhartha și el a fost singurul ei copil. Ea a murit la scurt timp după nașterea sa. Pajapati, care a devenit ulterior prima călugăriță budistă, a crescut-o pe Siddhartha ca a ei.
După toate relatările, prințul Siddhartha și familia sa erau din casta Kshatriya de războinici și nobili. Ramele mai cunoscute ale lui Siddhartha erau verișorul său Ananda, fiul fratelui tatălui său. Ananda avea să devină ulterior discipolul lui Buddha și însoțitor personal. El ar fi fost considerabil mai tânăr decât Siddhartha și totuși nu se cunoșteau ca fiind copii.
Profeția și o căsătorie tânără
Când prințul Siddhartha avea câteva zile, se spune, un om sfânt a profețit peste prinț. După unele relatări, nouă oameni sfinți Brahman au făcut profeția. S-a prezis că băiatul va fi fie un mare conducător, fie un mare învățător spiritual. Regele Suddhodana a preferat primul rezultat și și-a pregătit fiul în consecință.
L-a ridicat pe băiat în mare lux și l-a protejat de cunoașterea religiei și a suferinței umane. La vârsta de 16, era căsătorit cu vărul său, Yasodhara, care de asemenea avea 16 ani, fără îndoială că era o căsătorie amenajată de familii, așa cum era obișnuit la vremea respectivă.
Yasodhara era fiica unui șef Koliya, iar mama ei era sora regelui Suddhodana. De asemenea, a fost sora lui Devadatta, care a devenit discipol al Buddha și apoi, după unele relatări, o rivală periculoasă.
Cele patru puncte de vedere trecătoare
Prințul a împlinit vârsta de 29 de ani cu puțină experiență a lumii în afara zidurilor palatelor sale opulente. Era ignorat de realitățile bolii, bătrâneții și morții.
Într-o zi, depășit cu curiozitate, prințul Siddhartha i-a cerut unui caritabil să-l ducă la o serie de călătorii prin țară. În aceste călătorii a fost șocat de vederea unui bărbat în vârstă, apoi a unui bolnav și apoi a unui cadavru. Realitățile marcante ale bătrâneții, bolilor și morții l-au prins și l-au îmbolnăvit pe prinț.
În cele din urmă, a văzut un ascez rătăcitor. Carul a explicat că ascetul a fost unul care a renunțat la lume și a căutat eliberarea de frica morții și a suferinței.
Aceste întâlniri care se schimbă viața vor deveni cunoscute în budism sub numele de cele patru puncte de vedere trecătoare.
Renunțarea lui Siddhartha
Un timp prințul s-a întors la viața palatului, dar nu a avut nici o plăcere în ea. Nici măcar vestea că soția sa, Yasodhara, a născut un fiu nu i-a plăcut. Copilul se numea Rahula, ceea ce înseamnă „prunc”.
Într-o noapte, prințul a rătăcit singur palatul. Luxurile care-l încântaseră acum păreau grotesc. Muzicieni și fete dansatoare adormiseră și erau cuprinși, sforăind și scuipând. Prințul Siddhartha a reflectat asupra bătrâneții, bolilor și morții care le va depăși pe toate și le-ar transforma trupurile în praf.
Și-a dat seama atunci că nu mai poate să se mulțumească trăind viața unui prinț. În aceeași noapte a părăsit palatul, și-a bărbierit capul și s-a schimbat din hainele regale într-o haină de cerșetor. Renunțând la tot luxul pe care îl cunoscuse, și-a început căutarea pentru iluminare.
Căutarea începe
Siddhartha a început căutând profesori de renume. L-au învățat despre numeroasele filozofii religioase din zilele sale, precum și cum să mediteze. După ce a aflat tot ce au de învățat, i-au rămas îndoielile și întrebările. El și cinci discipoli au plecat să găsească iluminarea singuri.
Cei șase tovarăși au încercat să se elibereze de suferință prin disciplina fizică: durerea îndelungată, ținându-și respirația și postul aproape de înfometare. Cu toate acestea, Siddhartha era încă nemulțumit.
I s-a părut că, în renunțarea la plăcere, a înțeles opusul plăcerii, care a fost durerea și auto-mortificarea. Acum Siddhartha considera o cale de mijloc între acele două extreme.
Și-a amintit de o experiență din copilărie, când mintea sa se instalase într-o stare de pace adâncă. El a văzut că calea eliberării era prin disciplina minții și și-a dat seama că, în loc de înfometare, avea nevoie de hrănire pentru a-și consolida forța pentru efort. Când a acceptat un bol de lapte de orez de la o fată tânără, tovarășii săi au presupus că a renunțat la misiune și l-au abandonat.
Iluminarea Buddha
Siddhartha s-a așezat sub un smochin sacru ( Ficus religiosa ), cunoscut până atunci ca Arborele Bodhi ( bodhi înseamnă „trezit”). Acolo s-a instalat în meditație.
Lupta din mintea lui Siddhartha a fost mitologizată ca o mare luptă cu Mara. Numele demonului înseamnă „distrugere” și reprezintă pasiunile care ne înfundă și ne amăgesc. Mara a adus armate vaste de monștri pentru a ataca Siddhartha, care stătea nemișcată și neatinsă. Cea mai frumoasă fiică a lui Mara a încercat să-l seducă pe Siddhartha, dar acest efort nu a reușit.
În cele din urmă, Mara a susținut că scaunul de iluminare îi aparținea în mod corect. Realizările spirituale ale lui Mara au fost mai mari decât cele ale lui Siddhartha, a spus demonul. Soldații monstruoși ai lui Mara au strigat împreună: "Eu sunt martorul lui!" Mara a contestat-o pe Siddhartha, "Cine va vorbi pentru tine?"
Apoi Siddhartha întinse mâna dreaptă pentru a atinge pământul, iar pământul însuși a răcnit: „Te mărturisesc!”. Mara a dispărut. Pe măsură ce steaua de dimineață s-a ridicat pe cer, Siddhartha Gautama și-a dat seama de iluminare și a devenit un buddha, care este definit ca „o persoană care a atins iluminarea deplină”.
Buddha ca învățător
La început, Buddha a fost reticent să învețe, deoarece ceea ce își dăduse seama nu putea fi comunicat în cuvinte. Doar prin disciplină și claritate a minții, amăgirile ar putea dispărea și s-ar putea experimenta Marea Realitate. Ascultătorii fără această experiență directă ar fi blocați în conceptualizări și cu siguranță ar înțelege greșit tot ce a spus. Totuși, compasiunea l-a convins să facă încercarea de a transmite ceea ce își dăduse seama.
După iluminarea sa, a mers în Parcul Cerbului din Isipatana, situat în ceea ce este acum provincia Uttar Pradesh, India. Acolo a găsit cei cinci tovarăși care-l abandonaseră și i-au predicat prima predică.
Această predică a fost păstrată ca Dhammacakkappavattana Sutta și se centrează pe cele Patru Noble Adevăruri. În loc să predea doctrine despre iluminare, Buddha a ales să prescrie o cale de practică prin care oamenii să poată realiza iluminarea pentru ei înșiși.
Buddha s-a dedicat predării și a atras sute de adepți. În cele din urmă, s-a împăcat cu tatăl său, regele Suddhodana. Soția sa, devotata Yasodhara, a devenit călugăriță și discipol. Fiul său, Rahula, a devenit călugăr novice la vârsta de șapte ani și și-a petrecut restul vieții alături de tatăl său.
Ultimele cuvinte ale lui Buddha
Buddha a călătorit neobosit prin toate zonele din nordul Indiei și Nepalului. El a învățat un grup divers de adepți, toți căutând adevărul pe care trebuia să-l ofere.
La vârsta de 80 de ani, Buddha a intrat în Parinirvana, lăsându-și corpul fizic în urmă. La trecerea lui, a abandonat ciclul nesfârșit al morții și renașterii.
Înaintea ultimei respirații, el le-a spus ultimele cuvinte adepților săi:
"Iată, călugări, acesta este ultimul meu sfat pentru tine. Toate lucrurile înrădăcinate din lume sunt schimbătoare. Nu durează. Muncește din greu pentru a-ți câștiga propria mântuire."
Trupul lui Buddha a fost incinerat. Rămășițele sale au fost plasate în stupas structuri dominate comune în budism în multe locuri, inclusiv China, Myanmar și Sri Lanka.
Buddha a inspirat milioane
După aproximativ 2500 de ani, învățăturile lui Buddha rămân însemnate pentru mulți oameni din întreaga lume. Buddhismul continuă să atragă noi adepți și este una dintre religiile cu cea mai rapidă creștere, deși mulți nu se referă la ea ca religie, dar ca cale spirituală sau filosofie. Se estimează că 350 până la 550 de milioane de oameni practică budismul astăzi.
