Vrăjitoarele Pendle

În 1612, o duzină de oameni au fost acuzați că au folosit vrăjitorie pentru a omorî zece dintre vecinii lor. Doi bărbați și nouă femei, din zona Pendle Hill din Lancashire, au ajuns în cele din urmă la proces, iar dintre acești unsprezece, zece au fost în cele din urmă găsite vinovate și condamnate la moarte prin spânzurare. Deși au existat cu siguranță alte procese de vrăjitorie în Anglia în secolul al XV-lea și al XVIII-lea, a fost rar ca atât de mulți oameni să fie acuzați și judecați deodată, și chiar mai neobișnuit ca atât de multe persoane să fie condamnate la executare.

Dintre cele cinci sute de oameni executați pentru vrăjitorie în Anglia de peste trei sute de ani, zece erau vrăjitoarele Pendle. Deși unul dintre acuzați, Elizabeth Southerns sau Demdike, a fost cunoscut în zonă drept vrăjitoare de mult timp, este în întregime posibil ca acuzațiile care au condus la acuzații formale și procesul în sine să fie înrădăcinate într-o feudă între familia lui Demdike. și un alt clan local. Pentru a înțelege de ce a avut loc cazul vrăjitoarelor Pendle, precum și alte încercări ale epocii este importante pentru a înțelege mediul politic și social al vremii.

Religie, politică și superstiție

Anglia secolului al XVI-lea și al XVII-lea a fost o perioadă destul de agitată. Reforma engleză a dus la o scindare în care Biserica Angliei s-a desprins de biserica catolică și, într-adevăr, aceasta a fost mai mult despre politică decât teologie și a fost stimulată în mare parte de dorința regelui Henric al VIII-lea de a anula prima sa căsătorie. Când Henric a murit, fiica sa Maria a luat tronul și a reafirmat dreptul controlului papal asupra tronului. Cu toate acestea, Mary a murit și a fost înlocuită de sora ei Elizabeth, care a fost protestantă ca tatăl lor. În Marea Britanie a existat o luptă continuă pentru supremația religioasă, predominant între catolici și protestanți, dar care a inclus și grupuri frange precum noua biserică luterană și puritanii.

Regina Elisabeta I a murit în 1603 și a fost succedată de vărul ei îndepărtat James VI și I. James a fost un bărbat extrem de educat, fascinat de supranatural și spiritual și, în special, a fost intrigat de ideea că vrăjitoarele ar putea călători în țară. provocând răutăți. El a participat la procesele de vrăjitoare din Danemarca și Scoția și a supravegheat el însuși tortura mai multor vrăjitoare acuzate. În 1597, a scris tratatul său Daemonologie, care detaliază cum să vâneze vrăjitoarele și să le pedepsească.

Când au fost acuzate vrăjitoarele Pendle, în 1612, Anglia era o țară aflată într-o revoltă politică și religioasă, iar mulți lideri religioși au vorbit activ împotriva practicii vrăjitoriei. Datorită invenției relativ noi a tipăririi, informațiile s-au răspândit mai repede și mai departe ca niciodată, iar populația generală din toate clasele sociale a văzut vrăjitoria ca o amenințare foarte reală pentru societatea în ansamblu. Superstițiile au fost luate ca faptă; spiritele rele și blestemele erau cauze legitime ale nenorocirii, iar cei care au lucrat cu astfel de lucruri ar putea fi învinuiți pentru orice număr de probleme dintr-o comunitate.

Acuzatul

Elizabeth Southerns și câțiva dintre membrii familiei sale au fost printre acuzați. Elizabeth, cunoscută sub numele de Mama Demdike, era la acea ani la optzeci de ani, iar fiica ei Elizabeth Device se afla în fruntea anchetei. În plus, fiul și fiica lui Elizabeth Device, au fost acuzați.

Anne Whittle, cunoscută și sub numele de Chattox, și fiica ei Anne Redferne au fost acuzate în proces. Despre Whittle, scriitorul Thomas Potts a scris: Asta Anne Whittle, alias Chattox, era o creatură foarte veche, uscată și decretată, cu vederea aproape dispărută: o vrăjitoare periculoasă, cu o continuă foarte lungă; întotdeauna opus bătrânului Demdike: pentru cine a favorizat unul, celălalt urât mortal: și cum se invidiază și se acuză unii pe alții, în examinările lor, pot apărea.

Au fost, de asemenea, acuzații împotriva Alice Nutter, a văduvei înstărite a unui fermier, Jane Bulcock și fiul ei John, Margaret Pearson, Katherine Hewitt și alți membri ai comunității.

Taxele

Pe baza dovezilor adunate de Lancaster Assizes în timpul procesului și documentate detaliat de Potts, se pare că cazul vrăjitoarelor Pendle a fost înrădăcinat într-o rivalitate între cele două familii cele ale lui Elizabeth Southern și Anne Whittle, fiecare matriarhul în vârstă și văduv al clanului ei. Ambele familii sunt sărace și adesea recurg la cerșetori pentru a face capăt. Cronologia s-a desfășurat după cum urmează:

• Martie 1612: Alison Device, nepoata mamei Demdike, a cerșit și a cerut un peddler câteva pini. El refuză să o lase să le aibă, așa că se presupune că îl înjură și la scurt timp după aceea, el cade jos, având un sechestru. Alison este arestat și transportat în fața Justiției Roger Nowell și mărturisește la vrăjitorie. La interogatoriu, ea spune că bunica ei a practicat și vrăjitorie și a fost chiar responsabilă de utilizarea magiei pentru a provoca moartea unei fete locale. În plus, Alison spune că Anne Whittle, numită și Chattox, este și o vrăjitoare și a provocat moartea fiului unui hanist cu o păpușă de lut.
• Aprilie 1612: Nowell ordonă ca Demdike, Chattox și Redferne să fie aduși să depună mărturie și Demdike mărturisește că a practicat vrăjitorie. Nowell îi trimite pe cei trei, împreună cu dispozitivul Alison, la Castelul Lancaster pentru a aștepta procesul. Câțiva dintre membrii familiei Demdike se întâlnesc la Malkin Tower casa familiei Device - pentru a-și da seama cum îi pot ajuta pe Demdike și Device, iar Nowell consideră mai târziu în această întâlnire o adunare a unui legământ de vrăjitoare. Între timp, fiica lui Demdike, Elizabeth Device, și copiii ei, James și Jennet sunt aduși pentru interogare. Jennet, în vârstă de nouă ani, îi spune lui Nowell numele celor care au fost prezenți la întâlnirea familiei, precum și Alice Nutter. Toți cei numiți sunt trimiși în închisoare, dar Demdike moare înainte ca procesul să aibă loc.

• August 1612: Când procesul se deschide, Nowell o aduce pe Jennet în calitate de martor, iar ea depune mărturie împotriva rudelor sale și a altor locuitori ai satului, niciunul dintre ei nu are avocat. Elizabeth Device este scoasă din sala de judecată când începe să urle la fiica ei și să o înjure pe Nowell. Chattox cere milă și iertare pentru ea și pentru Redferne. Dispozitivul Alison leșine atunci când medicul de vânzare pare să dea dovezi împotriva ei, dar mai târziu mărturisește că îl înjură. Nowell îi găsește pe toți vinovați. Pe 20 august, o mulțime se adună la Castelul Lancaster pentru a urmări agățările publice ale Chattox și Redferne, precum și Elizabeth, James și Alison Device, Alice Nutter, Katherine Hewitt, Jane Bulcock și fiul ei John și Margaret Pearson.

Moștenirea procesului Pendle

În 1634, o femeie pe nume Jennet Device a fost acuzată de vrăjitorie în Lancaster și acuzată de uciderea lui Isabel Nutter, soția lui William Nutter. Deși nu este clar dacă acesta a fost același Jennet care a depus mărturie ca un copil împotriva propriilor membri ai familiei, ea și alte nouăzeci de persoane au fost găsite vinovate. Totuși, în loc să fie executați, cazul lor a fost trimis la regele Charles însuși. La examinarea încrucișată, singurul martor un băiat de zece ani și-a recantat mărturia. Cei douăzeci de acuzați au rămas în închisoare la Lancaster, unde a presupus că în cele din urmă au murit.

La fel ca Salem, Massachusetts, Pendle a devenit faimos pentru încercările sale de vrăjitorie și a valorificat această notorietate. Există magazine de vrăjitorie și chiar tururi ghidate, precum și o bere care face o bere numită Pendle Witches Brew. În 2012, la 400 ^de ani de la proces, o expoziție a fost expusă la Sala Gawthorpe din apropiere și a fost ridicată o statuie în memoria lui Alice Nutter, lângă casa ei din satul Roughlee.

În 2011, o cabană a fost dezgropată lângă Dealul Pendle și arheologii cred că ar putea fi Turnul Malkin, casa casei Elizabeth Southerns și a familiei sale.

Surse și lectură ulterioară

• Cronin, Frances. Testul de vrăjitoare care a făcut istorie juridică. BBC News, BBC, 17 august 2011, www.bbc.com/news/magazine-14490790.
• Poole, Robert. Vrăjitoarele Lancashire: istorii și povești . Manchester University Press, 2013.
• Potts, Thomas și James Crossley. Descoperirea vrăjitoarelor: Descoperirea minunată a vrăjitoarelor din Contea lui Lancaster . BiblioBazaar, 2009.
• Witchcraft Beliefs in Early Modern England. Allempires.com, www.allempires.com/article/index.php?q=Witchcraft_Beliefs_in_Early_Modern_England.