Când vine vorba de festivaluri, petreceri și desfrânări corecte, nimeni nu bate pe oamenii din Roma antică. În jurul perioadei solstițiului de iarnă în fiecare an, aceștia au sărbătorit festivalul Saturnaliei. După cum îi spune și numele, aceasta a fost o sărbătoare în onoarea zeului agricol, Saturn. Această petrecere de o săptămână a început de obicei în jurul zilei de 17 decembrie, astfel încât să se încheie chiar în jurul zilei solstițiului.
Ritualurile de fertilitate au fost efectuate la templul lui Saturn, inclusiv sacrificii. Pe lângă riturile publice mari, mulți cetățeni privați au organizat ceremonii onorând Saturn în casele lor. Unul dintre punctele culminante ale Saturnaliei a fost schimbarea rolurilor tradiționale, în special între un maestru și sclavul său. Toată lumea trebuia să poarte pileus roșu sau pălăria liberului, iar sclavii erau liberi să fie la fel de impertinenți pe cât și-au dorit-o proprietarilor. Cu toate acestea, în ciuda apariției unei inversări a ordinii sociale, au existat de fapt niște limite destul de stricte. Un stăpân s-ar putea să servească cina sclavilor săi, dar sclavii au fost cei care au pregătit-o aceasta a ținut societatea romană în ordine, dar a permis totuși tuturor să se petreacă bine.
Conform History.com,
"Începând cu săptămâna care duce până la solstițiul de iarnă și continuă o lună întreagă, Saturnalia a fost o perioadă hedonistă, când mâncarea și băutura erau abundente și ordinea socială romană normală a fost inversată. Pentru o lună, sclavii vor deveni stăpâni. Țăranii erau la comanda orașului. Afacerile și școlile erau închise, astfel încât toată lumea să poată participa la distracție ".
Întreprinderile și procedurile judecătorești s-au încheiat pentru întreaga sărbătoare, iar mâncarea și băutura erau peste tot. Au fost organizate sărbători și banchete elaborate și nu a fost neobișnuit să schimbați mici cadouri la aceste petreceri. Un cadou tipic Saturnalia ar putea fi ceva precum o tabletă sau un instrument de scris, căni și linguri, articole vestimentare sau mâncare. Un alt cadou popular a fost cereiul, o lumânare conică de ceară folosită în multe temple și sfinții.
Cetățenii își îmbrăcau holurile cu bucăți de verdeață și chiar atârnau mici ornamente de staniu pe tufișuri și copaci. Trupe de reverenți goi se plimbau adesea pe străzi, cântând și plângând, ca un fel de precursor obraznic al tradiției colindătoare de Crăciun de astăzi.
Cu toate acestea, nu toată lumea a fost cu acești shenanigani. Pliniu cel Tânăr era un pic de Scrooge și spuse:
„Când mă retrag în această casă de vară din grădină, mă înfioresc la o sută de mile distanță de vila mea și mă bucur special de ea la sărbătoarea Saturnaliei, când, prin licența acelui sezon festiv, toate celelalte părți ale mele casa răsună cu mișcarea slujitorilor mei: astfel nu-i întrerup nici amuzamentul, nici studiile mele. "
Cu alte cuvinte, Pliniu nu a vrut să fie plictisit de veselie și a fost perfect fericit să se dedice singurătății casei sale de țară, departe de distrugerea orașului. Saturnalia a fost considerată o zi sfântă până la urmă, a avut loc în onoarea unui zeu major și astfel au avut loc o serie de ritualuri religioase în timpul festivităților. Conform legendelor timpurii, Saturn însuși a fost sacrificat, astfel încât în unele zone, au avut loc sacrificii batjocore ale zeului. În unele temple, o statuie de fildeș a lui Saturn era înfățișată cu legături de in sau de lână în jurul picioarelor și gleznelor. În timpul Saturnaliei, aceste legături au fost desfăcute pentru a reprezenta eliberarea lui Saturn. Acest ritual a fost urmat de obicei de un banchet elaborat public.
Filozoful roman Seneca cel Tânăr a scris,
"Acum este luna decembrie, când cea mai mare parte a orașului se află într-o agitație. Tărâmele libere sunt date disipării publice; oriunde puteți auzi sunetul unor preparate grozave, ca și cum ar exista o anumită diferență reală între zilele dedicate către Saturn și pentru cei care desfășoară activități de afaceri .... Ați fost aici, v-aș conferi de bună voie cu privire la planul conduitei noastre, fie că ar trebui să ieșim în felul nostru obișnuit, fie, pentru a evita singularitatea, amândoi să luăm o cină mai bună și arunca toga ”.
În gospodăriile romane mai înstărite, Saturnalicius princeps sau „liderul Saturnaliei”, a fost selectat dintre sclavi. Similar cu obiceiul Domnului Misrule din Marea Britanie, care apare în preajma sezonului Yule, această persoană a fost responsabilă pentru organizarea veseliei și a răutăților în timpul sărbătorilor. El a fost văzut ca conducătorul haosului, în contrast direct cu maniera normală ordonată a vieții romane. În plus, el a fost însărcinat să facă oferte pentru Penates, care erau zeii gospodari romani asociați cu viața domestică.
Un contemporan din Seneca, Macrobius, a scris o lucrare îndelungată despre sărbătoare și a spus:
"Între timp, șeful gospodăriei sclavilor, a cărui responsabilitate era să ofere jertfe penatilor, să gestioneze prevederile și să direcționeze activitățile servitorilor casnici, a venit să-i spună stăpânului său că gospodăria s-a sărbătorit conform obiceiului ritualic anual Pentru că la acest festival, în casele care păstrează o utilizare religioasă corespunzătoare, în primul rând îi cinstesc pe sclavi cu o cină pregătită ca și pentru stăpân, și abia după aceea masa este așezată din nou pentru capul gospodăriei., sclavul-șef a venit să anunțe ora cinei și să-i convoace pe stăpâni la masă ".
Salutul tradițional la o sărbătoare Saturnalia este „Io, Saturnalia!” cu „Io” se pronunță ca „Yo”. Așa că data viitoare cineva vă dorește o vacanță fericită, nu ezitați să răspundeți cu „Io, Saturnalia!” Până la urmă, dacă ai trăit în epoca romană, Saturn a fost motivul sezonului!
