Buddhismul a venit în China din India în urmă cu aproape două milenii. Pe măsură ce budismul s-a răspândit în China, s-a adaptat culturii chineze. Călugării au încetat să mai poarte haine tradiționale de șofran și au adoptat haine în stil chinezesc, de exemplu. Și în China, budismul a întâlnit dragonii.
Dragonii fac parte din cultura chineză de cel puțin 7.000 de ani. În China, dragonii au simbolizat mult timp puterea, creativitatea, raiul și norocul. Se crede că au autoritate asupra corpurilor de apă, ploi, inundații și furtuni.
Cu timpul, artiștii budiști chinezi au adoptat dragonul ca simbol al iluminării. Astăzi dragonii împodobesc acoperișurile și porțile templelor, atât ca gardieni, cât și pentru a simboliza puterea de claritate a dragonului. Dragonii budisti sunt adesea înfățișați, ținând o bijuterie de mani, care reprezintă învățăturile lui Buddha.
Dragoni în literatura Chan (Zen)
În secolul al VI-lea, Chan (Zen) a apărut în China ca o școală distinctivă a budismului. Chan a fost hrănit în cultura chineză, iar dragonii fac apariții frecvente în literatura Chan. Dragonul joacă multe roluri - ca simbol al iluminării și, de asemenea, ca simbol pentru noi înșine. De exemplu, „întâlnirea cu dragonul în peșteră” este o metaforă pentru confruntarea cu propriile cele mai profunde temeri și obstacole.
Și apoi există povestea populară chineză a „adevăratului dragon”, adoptată ca o parabolă de nenumărați profesori. Iată povestea:
Yeh Kung-tzu era un bărbat care iubește dragonii. El a studiat dragostea dragonului și și-a decorat casa cu tablouri și statui de dragoni. El a vorbit despre și despre dragoni oricui ar asculta.
Într-o zi, un dragon a auzit despre Yeh Kung-tzu și s-a gândit, cât de minunat este că acest om ne apreciază. Cu siguranță l-ar face fericit să întâlnească un dragon adevărat.
Bunul dragon a zburat în casa lui Yeh Kung-tzu și a intrat înăuntru, pentru a-l găsi pe Yeh Kung-tzu adormit. Apoi Yeh Kung-tzu s-a trezit și a văzut balaurul înfipt în patul său, cu solzii și dinții săi strălucind în lumina lunii. Și Yeh Kung-tzu a țipat de groază.
Înainte ca dragonul să se poată prezenta, Yeh Kung-tzu a apucat o sabie și a plămânit la dragon. Dragonul a zburat.
Multe generații de profesori Chan și Zen, inclusiv Dogen, au menționat adevărata poveste de dragon în învățăturile lor. De exemplu, Dogen scria în Funkanzazengi: „Te rog, prieteni nobili în învățarea prin experiență, nu te obișnuiești atât de mult cu imaginile încât ești consternat de adevăratul dragon”.
Ca alegorie, povestea poate fi interpretată în mai multe moduri. Ar putea fi o alegorie pentru cineva care are un interes intelectual pentru budism și citește multe cărți despre acesta, dar care nu simte nevoia să practice, să găsească un profesor sau să ia refugii. O astfel de persoană preferă un fel de budism faux față de real. Sau, s-ar putea referi la frica de a lăsa drumul să se înfășoare pentru a realiza iluminarea.
Nagas și Dragoni
Nagas sunt creaturi asemănătoare cu șarpe care apar în Canon Pali. Uneori sunt identificați ca dragoni, dar au o origine puțin diferită.
Naga este cuvântul sanscrit pentru cobra. În arta indiană antică, nagasele sunt înfățișate ca umane de la talie în sus și șerpi de la talie în jos. Apar uneori și ca niște cobe gigant. În unele literaturi hinduse și budiste, ele pot schimba aspectul de la om la șarpe.
În Mahabharata, o poezie epică hindusă, nagasele sunt înfățișate ca fiind în mare parte creaturi ticăloase aplecate să facă rău altora. În poem, dușmanul nagasului este marele rege Garuda.
În Canonul Pali, nagasele sunt tratate mai simpatic, dar rămân veșnic în război cu garudas, cu excepția unei scurte armistiții negociate de Buddha. Cu timpul, nagasii au ajuns să fie înfățișați ca gardieni ai Muntelui Meru și, de asemenea, ai lui Buddha. Nagas joacă un rol important în mitologia Mahayana ca protectori ai sutrelor. Puteți găsi imagini cu Buddha sau alți înțelepți care stau sub baldachinul unei capote a unui mare cobra; asta ar fi un naga.
Pe măsură ce budismul s-a răspândit prin China și până în Japonia și Coreea, nagasul a ajuns să fie identificat ca un fel de dragon. Unele povești povestite în China și Japonia despre dragoni își au originea ca povești despre nagas.
În mitologia budistă tibetană, cu toate acestea, dragonii și nagas sunt creaturi diferite. În Tibet, nagas-urile sunt, de obicei, spirite uriașe care trăiesc în apă, care provoacă boli și nenorociri. Dar dragonii tibetani sunt protectori ai budismului ale căror voci furtunoase ne trezesc din amăgire.
