Infidel este definit literalmente drept „unul fără credință”. Astăzi, eticheta infidel este, din punct de vedere tehnic, un termen arhaic care se referă la oricine care îndoiește sau neagă principiile religiei care este cel mai popular în societatea lor. Conform acestei definiții, un infidel într-o societate poate fi un Adevărat Credincios într-o societate vecină. A fi astfel un infidel este întotdeauna relativ la orice religie posedă cea mai mare putere socială, culturală și politică din societatea în orice moment. Ca atare, a fi infidel nu echivalează întotdeauna cu ateismul.
În epoca modernă, unii atei au adoptat definiția infidelului pentru uz propriu și pentru a descrie faptul că nu numai că nu cred în niciunul, ci și că pun la îndoială, se îndoiesc și contestă principiile religiei populare ale societății lor. Atei care adoptă în mod deliberat eticheta "infidel" resping implicațiile negative ale definiției termenului. Acești infideli auto-descriși susțin că eticheta trebuie tratată ca una pozitivă.
Definirea Infidelului
Potrivit Dicționarului Oxford englez, definiția infidelului este:
1. Cine nu crede în (ceea ce vorbește vorbitorul) adevărata religie; un unbeliever .
2. În aplicații specifice: a. Din punct de vedere creștin: aderent al unei religii opuse creștinismului; ESP. un Muhammadan, un sarracen (primul sens din Eng.); de asemenea, (mai rar), aplicat unui evreu sau unui păgân. Acum, în principal, Hist.
2.b Din punct de vedere ne-creștin (în special evreiesc sau mahomedan): Gentile, Giaour etc.
3.a. necredincios în religie sau revelație divină în general; în special unul dintr-un ținut creștin care respinge în mod profesional sau neagă originea și autoritatea divină a creștinismului; un necredincios profesat. De obicei, un termen de opprobrium.
b. Dintre persoane: necredincios; aderarea la o religie falsă; păgână, păgână etc. (Cf. n.)
Utilizarea creștină de lungă durată a termenului „infidel” a avut tendința de a fi negativă, dar așa cum s-a demonstrat prin definiția nr. 3, atât A cât și B, acest lucru nu a fost întotdeauna cazul. Eticheta infidelă ar putea fi utilizată, cel puțin în teorie, într-un mod neutru pentru a descrie pur și simplu pe cineva care nu era creștin. Prin urmare, nu a fost absolut necesar să fie considerat ca fiind inerent negativ pentru a fi un necredincios.
Chiar și o utilizare aparent neutră, poate aduce ceva din subcurentul condamnării de la creștini din cauza presupunerii comune că a fi necreștin înseamnă a fi mai puțin moral, mai puțin de încredere și, desigur, destinat iadului. Există apoi faptul că termenul însuși este derivat din rădăcini care înseamnă „nu credincios” și dintr-o perspectivă creștină ar fi dificil pentru aceasta să nu poarte anumite conotații negative.
Redefinirea Infidelului
Scepticii și seculariștii au început să adopte eticheta infidelă ca o descriere pozitivă în timpul Iluminării, după ce deja au fost aplicate de către conducătorii bisericii. Ideea pare să fi fost să o iei ca pe o insigna de onoare, mai degrabă decât să te ascunzi de ea. Astfel, infidel a început să fie folosit ca etichetă pentru o mișcare filosofică dedicată reformării societății prin înlăturarea influențelor negative ale religiei tradiționale, instituțiilor religioase și superstițiilor religioase.
Această „mișcare Infidel” a fost laică, sceptică și ateistă, deși nu toți membrii au fost identificați ca atei și mișcarea a fost distinctă de alte mișcări iluministe care pledau laicismul și anti-clericalismul. La începutul secolului XX, eticheta infidelă a căzut în favoarea, deoarece venea cu prea multe conotații negative în creștinism.
Mulți au gravitat în locul etichetei „secularism”, deoarece a fost ceva pe care atât ateii ireligiști, cât și creștinii liberali ar putea adopta împreună. Alții, în special cei cu o atitudine mai critică față de religia tradițională, au gravitat pe eticheta „freethinker” și mișcarea de gândire liberă.
În ziua de azi, utilizarea etichetei infidel este relativ neobișnuită, dar nu în totalitate necunoscută. Infidel poartă în continuare niște bagaje negative din creștinism și unii pot considera că utilizarea lui înseamnă acceptarea unei conceptualizări creștine a modului de a înțelege oamenii. Alții, însă, încă văd valoare în a lua epitete și a le „deține” prin noi utilizări și noi asocieri.
