Astăzi, Papa Catolic este o persoană în general respectată, dar asta nu a fost întotdeauna cazul. Unii au fost oameni foarte disprețuitori, implicați în tot felul de situații urâte. În afară de cei martirizați în primele decenii ale creștinismului, o serie de papi au fost uciși de rivali, cardinali și chiar de susținători.
Papi care au fost asasinați sau asasinați
Pontian (230 - 235): Primul papă care a demisionat a fost și primul papă pe care îl putem confirma că a fost ucis pentru convingerile sale. Papele anterioare sunt enumerate ca fiind martirizate pentru credința lor, dar niciuna dintre povești nu poate fi justificată. Știm, totuși, că Pontian a fost arestat de autoritățile romane în timpul persecuțiilor sub împăratul Maximinus Thrax și exilat la Sardina, cunoscut sub numele de isola morții pentru că nimeni nu s-a mai întors. Așa cum era de așteptat, Pontian a murit de înfometare și expunere, dar și-a dat demisia din funcție înainte de a pleca, astfel încât să nu existe un vid de putere în biserică. Atunci, din punct de vedere tehnic, nu a fost Papa când a murit.
Sixtus II (257 - 258): Sixtus II a fost un alt martir care a murit în timpul persecuțiilor instituite de împăratul Valerian. Sixtus a fost în măsură să evite participarea la ceremonii păgâne forțate, dar Valerina a emis un decret care condamna la moarte toți preoții, episcopii și diaconii creștini. Sixtus a fost capturat de soldați în timp ce dădea o predică și poate decapitat chiar acolo.
Martin I (649 - 653): Martin a plecat într-un început rău, nefiind confirmat alegerea sa de către împăratul Constans al II-lea. Apoi a procedat la înrăutățirea lucrurilor prin convocarea unui sinod care condamna doctrinele ereticilor monoteli Doctrinele adunate de o serie de oficiali puternici din Constantinopol, inclusiv de Constans însuși. Împăratul l-a luat pe papa de pe patul său bolnav, arestat și expediat la Constantinopol. Acolo Martin a fost judecat pentru trădare, găsit vinovat și condamnat la moarte. În loc să-l ucidă din plin, Constans l-a exilat pe Martin în Crimeea, unde a murit de înfometare și expunere. Martin a fost ultimul papă ucis ca martir pentru apărarea ortodoxiei și creștinismului.
Ioan VIII (872 - 882): Ioan a fost paranoic, deși poate cu un motiv întemeiat, iar întreaga sa papalitate a fost caracterizată de diverse comploturi și intrigi politice. Când s-a temut că oamenii complotează să-l răstoarne, el a avut un număr de episcopi puternici și alți oficiali excomunicati. Acest lucru s-a asigurat că s-au mișcat împotriva lui și o rudă a fost convinsă să-și strecoare otravă în băutură. Când nu a murit destul de repede, membrii propriului său anturaj l-au bătut până la moarte.
Ioan XII (955 - 964): La doar 18 ani de când a fost ales papa, Ioan era o femeie de renume și palatul papal a fost descris ca un bordel în timpul domniei sale. Poate este potrivit să fi murit din cauza rănilor suferite când a fost prins la pat de soțul uneia dintre amantele sale. Unele legende spun că a murit de un accident vascular cerebral în timpul actului.
Benedict al VI-lea (973 - 974): Nu se știe prea multe despre Papa Benedict al VI-lea, cu excepția faptului că a ajuns la un sfârșit violent. Când a murit protectorul său, împăratul Otto cel Mare, cetățenii romani s-au revoltat împotriva lui Benedict și el a fost sugrumat de un preot la ordinul lui Crescențiu, un frate al regretatului papă Ioan XIII și fiul Teodorei. Boniface Franco, diacon care l-a ajutat pe Crescențiu, a fost făcut papa și s-a numit Boniface VII. Boniface, cu toate acestea, a trebuit să fugă din Roma, deoarece oamenii erau atât de indignați încât un papă fusese sugrumat până la moarte într-o asemenea manieră.
Ioan al XIV-lea (983 - 984): Ioan a fost ales de împăratul Otto al II-lea, fără consultarea cu nimeni altul, ca înlocuitor al Ioanului XII. Asta însemna că Otto era singurul său prieten sau susținător din lume. Otto a murit nu demult în papalitatea lui Ioan și acest lucru l-a lăsat pe Ioan singur. Antipop Boniface, cel care l-a ucis pe Ioan al XII-lea, s-a mutat rapid și l-a făcut pe Ioan încarcerat. Rapoartele sugerează că a murit de foame după câteva luni de închisoare.
